المحفل الكبير في لندن وويستمنستر
التعريف
المحفل الأعظم بلندن وويستمنستر، المعروف في التأريخ الماسوني باسم المحفل الأعظم الأول لإنجلترا، هو أول محفل أعظم ماسوني أُنشئ في العالم. تأسس في 24 يونيو 1717 في لندن، وشكّل أول محاولة لتنسيق وتنظيم أنشطة المحافل الماسونية القائمة، واضعًا نموذجًا للحكم المركزي الذي حُذِيَ حذوه لاحقًا في جميع أنحاء العالم. كان اسمه الأصلي «المحفل الأعظم بلندن وويستمنستر»، بينما تسمية «المحفل الأعظم الأول لإنجلترا» هي مصطلح حديث صِيغ لتمييزه عن المحافل العظمى الأخرى التي ظهرت لاحقًا في إنجلترا. استمرت المؤسسة حتى عام 1813، عندما اندمجت مع المحفل الأعظم القديم لإنجلترا لتشكيل المحفل الأعظم المتحد لإنجلترا.
السياق التاريخي
تأسس المحفل الأعظم في وقت تحول سياسي وثقافي في بريطانيا العظمى. حدث ذلك بعد وقت قصير من اعتلاء جورج الأول العرش (1 أغسطس 1714) وانتهاء أول انتفاضة يعقوبية عام 1715. فضّل هذا السياق من الاستقرار الأسري تطور المؤسسات التي تعزز التسامح والوئام الاجتماعي.
استمدت الحركة الماسونية التي تبلورت عام 1717 من التيارات الفكرية لعصر التنوير والثورة العلمية في القرن السابع عشر. ألهمت مبادئ التسامح الديني، والفهم الشامل، والبحث عن المعرفة، التي ميزت تلك الفترة، تنظيم الماسونية التأملية. مثّل المحفل الأعظم الجديد تعبيرًا مؤسسيًا عن المثل العليا لعصر التنوير المطبقة على أخوة تهدف إلى تجاوز الانقسامات الدينية والسياسية.
التأسيس
الاجتماع التحضيري لعام 1716
بدأت عملية التأسيس عام 1716، عندما اجتمع ممثلون عن عدة محافل لندنية في حانة Apple-Tree Tavern، الواقعة في شارع تشارلز، كوفنت غاردن. في هذا اللقاء، شكّل الحاضرون أنفسهم كـ«محفل أعظم مؤقت» واتفقوا على عقد جمعية سنوية، وكذلك انتخاب أستاذ أعظم في العام التالي.
الجمعية التأسيسية في 24 يونيو 1717
في 24 يونيو 1717، يوم القديس يوحنا المعمدان، عُقدت الجمعية التأسيسية في حانة «Goose and Gridiron»، الواقعة في ساحة كنيسة سانت بول، لندن. في هذا الاجتماع، تأسس رسميًا المحفل الأعظم بلندن وويستمنستر.
المحافل الأربعة المؤسسة
أُنشئ المحفل الأعظم الجديد بواسطة أربعة محافل لندنية، تم التعرف عليها بأسماء الحانات حيث كانت تعقد اجتماعاتها:
- حانة Goose and Gridiron، التي تحولت مع الوقت إلى Lodge of Antiquity No. 2.
- حانة Crown، في باركرز لين، دروري لين.
- حانة Apple-Tree Tavern، في شارع تشارلز، كوفنت غاردن، والتي أصبحت لاحقًا Lodge of Fortitude and Old Cumberland No. 12.
- حانة Rummer and Grapes Tavern، في تشانل رو، ويستمنستر، والتي تحولت إلى Royal Somerset House and Inverness Lodge No. IV.
أوائل الأساتذة الأعظم
كان أول أستاذ أعظم للمؤسسة هو أنتوني ساير، الذي شغل المنصب بين عامي 1717 و1718. لا يُعرف الكثير عن شخصه، بخلاف دوره التأسيسي.
تبعه جورج بين (1718-1719 و1720-1721)، الذي كان يشغل منصبًا رفيعًا في لجنة الضرائب. لعب بين دورًا حاسمًا في التنظيم المبكر للمحفل الأعظم، حيث صاغ «اللوائح العامة للماسوني الحر»، التي تليت في تنصيبه الثاني كأستاذ أعظم عام 1720.
كان الأستاذ الأعظم الثالث هو جون ثيوفيلوس ديساجولييه (1719-1720)، عالم، ورجل دين، وتلميذ إسحاق نيوتن. يوضح شخصه الارتباط بين الماسونية المبكرة والعالم الفكري لعصر التنوير البريطاني.
بدءًا من ديساجولييه، كان جميع الأساتذة الأعظم من أفراد النبلاء، على الرغم من أنهم ربما أدوا وظائف احتفالية أو بروتوكولية في المقام الأول.
دستور أندرسون
كان أحد أبرز معالم المحفل الأعظم الأول هو نشر، عام 1723، «دستور الماسونيين الأحرار». كُلّف بهذا العمل الأستاذ الأعظم الدكتور القس جيمس أندرسون، الذي صاغه بناءً على اللوائح السابقة لجورج بين.
تضمن مضمون الدستور تاريخًا للماسونية منذ العصور التوراتية، وستة «بنود» أو واجبات ماسونية، ونسخة موسعة من لوائح بين، وطريقة لتأسيس محفل جديد، والعديد من الأغاني. وضع العمل إطارًا تنظيميًا أثر بعمق في التطور اللاحق للماسونية.
في عام 1738، نُشرت طبعة ثانية منقحة، أدرجت تعديلات على النص الأصلي.
التوسع والخلافات الأولى
النمو الإقليمي
بحلول عام 1725، كان تأثير المحفل الأعظم قد امتد إلى ما وراء لندن. وُجدت محافل في باث، وبريستول، ونورويتش، وتشيستر، وتشيستر، وريدينغ، وغوسبورت، وكارمارثن، وسالفورد، ووريك. بدأت تتشكل محافل أعظم إقليمية جنينية في تشيشاير وجنوب ويلز، مما وضع الأسس لتنظيم إقليمي أوسع.
الانتقادات والإفشاءات
لم يخلُ نمو المؤسسة من الخلافات. انتقدت محافل أقدم، تُعرف باسم «سانت جون» أو المستقلة، بعض الابتكارات التي أدخلها المحفل الأعظم، مثل استخدام الشريط والأحرف المعدنية بدلاً من الطباشير والدلو في الأعمال الطقسية.
كذلك، ظهرت خلال هذه الفترة منشورات تكشف جوانب من الطقوس الماسونية. كان الأكثر نجاحًا هو «Masonry Dissected»، الذي نشره بريتشارد عام 1730، والذي احتوى على تمثيل معروف للدرجات الماسونية الثلاث.
الانشقاق: «المحدثون» و«القدماء»
تشكيل المحفل الأعظم المنافس
في عام 1751، شكّلت مجموعة من الماسونيين محفلًا أعظم منافسًا، سُمّي «المحفل الأعظم للماسونيين الأحرار والمقبولين في إنجلترا». أصبحت هذه المجموعة تُعرف باسم «القدماء»، بينما تلقى المحفل الأعظم الأول لقب «المحدثون».
حجج «القدماء»
برر «القدماء» انفصالهم بالقول إن المحفل الأعظم الأول أدخل ابتكارات وابتعد عن «الحدود القديمة» للماسونية. ادعوا أنهم يعملون وفقًا لقواعد يُزعم أن الأمير إدوارد أعطاها في يورك عام 926 م، على الرغم من أن هذا التاريخ يعتبر أسطوريًا وغير موثق تاريخيًا.
تم تجميع دستور المحفل الأعظم الثاني بواسطة لورانس ديرموت تحت عنوان «Ahiman Rezon».
تفسيرات تأريخية
قدم المؤرخ هنري سادلر، في كتابه «حقائق وخيالات ماسونية» (1887)، تفسيرًا بديلًا للانشقاق. زعم أن «القدماء» كانوا في الواقع مهاجرين أيرلنديين في لندن، والذين، بعد أن قوبلوا بالعداء من قبل المحافل الإنجليزية، أنشأوا منظمتهم الخاصة. تشكل هذه الأطروحة تفسيرًا تأريخيًا، وليست حقيقة غير قابلة للجدل.
يشير خط تفسيري آخر إلى أن الاختلافات الطقسية بين المحفلين الأعظمين لا تنبع من ابتكارات المحفل الأعظم الأول، بل من التبني المختلف للتراث الطقسي الاسكتلندي في أيرلندا وإنجلترا. يجب أيضًا فهم هذا التأكيد على أنه فرضية تأريخية.
التوحيد عام 1813
بدأت مفاوضات اتحاد المحفلين الأعظمين في عام 1809. بلغت العملية ذروتها في 27 ديسمبر 1813، عندما اندمجت المؤسستان تحت قيادة الأستاذين الأعظمين، دوقي ساسكس وكينت، وكلاهما ابنا الملك جورج الثالث.
تلقت المنظمة الجديدة اسم المحفل الأعظم المتحد لإنجلترا، الذي لا يزال قائمًا حتى اليوم. كان دوق ساسكس أول أستاذ أعظم له. حاليًا، يشغل الأمير إدوارد، دوق كينت، منصب الأستاذ الأعظم للمحفل الأعظم المتحد لإنجلترا.
الإرث ومفهوم الانتظام الأصلي
ترك المحفل الأعظم بلندن وويستمنستر إرثًا دائمًا في الماسونية العالمية. من المقبول عمومًا، كاتفاقية ماسونية، أن «انتظام الأصل» للسلطات الماسونية ينبثق من هذا المحفل الأعظم البدائي. وفقًا لهذا المبدأ، فإن السلطات التي تعتبر منتظمة قد تلقت ميثاقها مباشرة من هذا المحفل الأعظم أو من خلال سلطات وسيطة أخرى.
يشكل مفهوم الانتظام هذا اتفاقية داخل العالم الماسوني، وليس حقيقة تاريخية موضوعية. ومع ذلك، فإنه يعكس الأهمية التأسيسية التي ينسبها التأريخ الماسوني للمحفل الأعظم بلندن وويستمنستر كأصل للماسونية التأملية المنظمة.
شكل إنشاء هذه المؤسسة عام 1717 نقطة تحول في تاريخ الماسونية، محولاً مجموعة من المحافل المستقلة إلى حركة منسقة، امتدت على مدار القرون التالية إلى جميع القارات، متكيفة مع سياقات ثقافية مختلفة لكنها حافظت على المبادئ الأساسية للأخوة والتسامح والسعي للكمال الإنساني التي ألهمت تأسيسها.
المصادر: