الماسونية في الولايات المتحدة

الماسونية هي نظام أخوي نشأ في بريطانيا العظمى وانتشر دولياً عبر التوسع الاستعماري والهجرة. يجتمع أعضاؤها تقليدياً في مجموعات محلية تُعرف باسم المحافل، وكانت حصرية للذكور تاريخياً. يؤكد النظام على التطور الأخلاقي والمساعدة المتبادلة والسلوك الأخلاقي، والتي غالباً ما يتم التعبير عنها من خلال طقوس رمزية. على مر تاريخها، مارست الماسونية تأثيراً كبيراً، لا سيما في الولايات المتحدة.

النشأة والتوسع الاستعماري

انتقلت الماسونية من الجزر البريطانية خلال الحقبة الاستعمارية، عندما بدأت المحافل الكبرى الأصلية في إنجلترا بإصدار مواثيق في أمريكا الشمالية. ابتداءً من عام 1730، منحت المحفل الكبير “الحديث” في إنجلترا تفويضات لإنشاء محافل كبرى إقليمية في المستعمرات الأمريكية الشمالية. صدرت هذه التفويضات في البداية لأفراد معينين كنواب للمعلم الأكبر، مما أدى إلى وجود ولايات قضائية متداخلة وقدر كبير من الالتباس الإداري.

بعد تأسيس المحفل الكبير المنافس “القديم” في إنجلترا، أُنشئت محافل كبرى إقليمية منفصلة تحت سلطته. أصبح النظامان المتنافسان، المعروفان باسم الحديثين والقدماء، الفرعين التنظيميين المهيمنين على الماسونية في العالم الناطق بالإنجليزية خلال القرن الثامن عشر.

التسلسل الزمني للمحافل الكبرى الإقليمية

يمكن تتبع التوسع الماسوني في أمريكا الشمالية من خلال التسلسل التالي لتأسيس المحافل الكبرى الإقليمية:

• بنسلفانيا ونيوجيرسي ونيويورك (الحديثون) — أُسست عام 1730. صدر التفويض إلى دانيال كوكس. يرجع المحفل الكبير في بنسلفانيا أصوله إلى هذا المحفل الكبير الإقليمي.
• نيو إنجلاند (الحديثون) — أُسست عام 1733. صدر التفويض إلى هنري برايس. يرجع المحفل الكبير في ماساتشوستس أصوله إلى هذا المحفل الكبير الإقليمي.
• كارولاينا الجنوبية — أُسست عام 1736.
• نيويورك (الحديثون) — أُسست بين عامي 1738 وثمانينيات القرن الثامن عشر. صدرت التفويضات تباعاً إلى فرانسيس غويليت (1738–1753)، وجورج هاريسون (1753–1771)، والسير جون جونسون (منذ 1771). يُعتقد أن جونسون، الذي كان موالياً للتاج خلال الثورة الأمريكية، حمل تفويضه معه عندما فر إلى كندا، تاركاً محافل الحديثين بدون معلم أكبر إقليمي.
• أمريكا الشمالية (اسكتلندا) — أُسست عام 1757. صدر التفويض إلى العقيد جون يونغ.
• بنسلفانيا (القدماء) — أُسست عام 1761. صدر التفويض إلى ويليام بول.
• كارولاينا الشمالية — أُسست عام 1771.
• نيويورك (ميثاق أتول، القدماء) — أُسست بين عامي 1781 و1784. على الرغم من أن القدماء فوضوها، إلا أن آخر معلم أكبر إقليمي، المستشار روبرت ر. ليفينغستون (معلم أكبر إقليمي بين 1784 و1787)، كان في الواقع معلم محفل تحت ولاية الحديثين، مما وحد بذلك الفرعين من الماسونية الإنجليزية في ولاية نيويورك. استمر ليفينغستون في منصبه كأول معلم أكبر للمحفل الكبير المستقل في نيويورك.

البنية التنظيمية المبكرة

لم تشكل الماسونية في المستعمرات في البداية منظمة أمريكية موحدة. كانت المحافل الفردية تعمل بموجب مواثيق صادرة عن محافل كبرى إنجليزية أو اسكتلندية، أو تحت إشراف معلم أكبر إقليمي معين من قبلها. يمكن أن توجد ولايات قضائية متعددة متنافسة داخل مستعمرة واحدة.

بالإضافة إلى المحفل الكبير الإنجليزي الأول (المؤسس عام 1717)، منح كل من المحفل الكبير القديم في إنجلترا (المؤسس عام 1751) والمحفل الكبير في اسكتلندا مواثيق لمحافل أمريكا الشمالية أيضاً. لم ينشأ محفل كبير أمريكي عام خلال الفترة الاستعمارية؛ إذ ظلت المحافل والمحافل الكبرى الإقليمية مستقلة إلى حد كبير.

الانقسام بين الحديثين والقدماء

نشأ الانقسام بين الحديثين والقدماء من مجموعة من الماسونيين ذوي الأصول الأيرلندية الغالبة في لندن، والذين أسسوا، بقيادة لورانس ديرموت، محفلاً كبيراً منافساً في عام 1751. كانت الأسماء مثيرة للجدل: أطلقت المنظمة الجديدة على نفسها اسم القدماء لأنها اتهمت المحفل الكبير الأقدم بتغيير الطقوس التقليدية وإهمال التقاليد الماسونية.

كانت هناك اختلافات اجتماعية كبيرة بين الفرعين. كانت محافل الحديثين المبكرة في المستعمرات مدعومة بشكل رئيسي من التجار والمحامين والمسؤولين الحكوميين وغيرهم من أعضاء الطبقة العليا الحضرية. أما القدماء، فكانوا يقبلون بشكل متزايد الحرفيين وصغار التجار والجنود، ويملأون مناصبهم القيادية بشكل أكثر اتساقاً عبر الانتخابات.

في الأمور الدينية، اعتمد الحديثون على “الدين الذي يتفق عليه جميع الرجال”، كما صيغ في الدساتير الماسونية لجيمس أندرسون عام 1723. كانوا يطلبون الإيمان بكائن أسمى، لكنهم تجنبوا الانتماء إلى طائفة معينة، مدمجين عناصر من عصر التنوير والدين الطبيعي. أما القدماء، فكانوا يستخدمون المسيحية الصريحة كتوجيه بشكل أكثر تكراراً.

في المستعمرات، جذب القدماء أعضاءً أكثر وفي النهاية فاقوا الحديثين عدداً، وكانت صفوف الأخيرين تضم ثواراً أمريكيين مهمين مثل بنجامين فرانكلين وجورج واشنطن. حُل الانقسام الماسوني في النهاية عام 1813، عندما تبنى الحديثون الدرجة الرابعة من القدماء، والذين قبلوا بدورهم التوجه الإيماني العام للماسونية.

الماسونية والثورة الأمريكية

شمل الماسونيون البارزون خلال الحقبة الثورية الأمريكية جورج واشنطن وبنجامين فرانكلين وجون هانكوك وجوزيف وارن وبول ريفير. كان بنجامين فرانكلين، المدافع عن المثل الإيمانية والتنويرية لـالحديثين، مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بهذه الحركة.

أشير إلى أن دستور الولايات المتحدة عكس مثلاً ماسونية مثل المساواة وحرية التعبير والتسامح الديني. ومع ذلك، فإن هذا الادعاء يشكل تفسيراً تاريخياً أكثر منه حقيقة موثقة بحد ذاتها، ويجب النظر إليه على هذا النحو.

التطور اللاحق والوضع الحالي

بلغت الماسونية ذروة عضويتها في الولايات المتحدة عام 1959، بأكثر من 4.1 ملايين ماسوني. بحلول عام 2023، انخفض العدد إلى أقل بقليل من 870,000، موزعين على آلاف المحافل في الولايات الخمسين. على الرغم من هذا التراجع العددي، لا تزال أمريكا الشمالية مركزاً مهماً للنشاط الماسوني على المستوى الدولي.

التقييم التاريخي

يوضح تاريخ الماسونية في أمريكا الشمالية التفاعل المعقد بين التقاليد والتنظيم المؤسسي والتغيير الاجتماعي. يعكس تطور المحافل الكبرى الإقليمية، والتنافس بين الحديثين والقدماء، والتوحيد اللاحق في عام 1813، عمليات أوسع للتوطيد المؤسسي والتكيف الثقافي. إن حضور شخصيات ثورية بارزة بين أعضائها، فضلاً عن التأثير المنسوب إلى المثل الماسونية في تشكيل الفكر السياسي الأمريكي، يضع النظام كظاهرة تاريخية ذات أهمية دائمة. مع تركيزه على التطور الأخلاقي والمساعدة المتبادلة والسلوك الأخلاقي، حافظت الماسونية على حضور مستمر في الحياة الاجتماعية الأمريكية منذ الفترة الاستعمارية وحتى الوقت الحاضر.