ماسونية برينس هول: التاريخ والتأسيس
الماسونية برينس هول هي فرع من الماسونية الأمريكية أُنشئ للأمريكيين من أصل أفريقي، وتشكل أقدم وأكبر أخوية ذات أغلبية أفريقية أمريكية في الولايات المتحدة، حيث تضم أكثر من 300 ألف عضو منتسب. أسسها برينس هول في 29 سبتمبر 1784، ونشأت كرد فعل على التمييز العنصري الذي منع الرجال السود الأحرار من الانضمام إلى المحافل الماسونية البيضاء في البلاد.
السياق التاريخي: التمييز العنصري في الماسونية الأمريكية
وُلِدت الماسونية برينس هول في سياق الفصل العنصري واسع الانتشار في أمريكا الشمالية. خلال الفترة الاستعمارية وبعد الاستقلال الأمريكي، كانت المحافل البيضاء ترفض بشكل منهجي المتقدمين السود من خلال تصويتات سرية تمنع التعرف على المعارض. هذه الممارسة جعلت من المستحيل على الأمريكيين من أصل أفريقي الانضمام إلى محافل ذات أغلبية بيضاء، حتى عندما كانوا يستوفون جميع المتطلبات المطلوبة من أي مرشح.
لم يكن التمييز ظاهرة منعزلة، بل كان جزءًا من نظام اجتماعي أوسع حرم السكان السود، حتى الرجال الأحرار، من الوصول إلى المؤسسات والأماكن المخصصة للسكان البيض. في هذا السياق، أصبح إنشاء ماسونية خاصة أداة لتأكيد الهوية وبناء المجتمع.
الأصل: برينس هول والطلب المرفوض إلى محفل سانت جون
قبل حرب الاستقلال الأمريكية، تقدم برينس هول وأربعة عشر رجلاً أسوداً أحراراً بطلب الانضمام إلى المحفل الأبيض سانت جون في بوسطن، ولكن تم رفضهم. هذا الرفض حفز البحث عن طريقة بديلة للوصول إلى الماسونية.
كان برينس هول رجلاً حراً بالولادة، ونشطاً في المجتمع الأمريكي الأفريقي في بوسطن. في مواجهة رفض المحافل المحلية، سعى هول ورفاقه إلى طرق أخرى للانضمام إلى الماسونية، ووجدوا فرصة في المحافل العسكرية البريطانية المتمركزة في المدينة خلال الفترة الاستعمارية.
الانضمام إلى المحفل رقم 441 التابع للمحفل الأعظم لأيرلندا (1775)
في 6 مارس 1775، تم تنصيب برينس هول وأربعة عشر رجلاً آخرين في الماسونية من خلال المحفل رقم 441 التابع للمحفل الأعظم لأيرلندا، وهو محفل عسكري تابع للفوج 38 من المشاة (أعيدت تسميته لاحقاً بـ”فوج ستافوردشاير الأول”) المتمركز في بوسطن خلال الفترة الاستعمارية.
المبادرون الآخرون هم: سايروس جونستون، بيستون سليجر، برينس ريس، جون كانتون، بيتر فريمان، بنيامين تايلر، دوف روفورم، توماس سانترسون، برينس رايدن، كاتو سبين، بوسطن سميث، بيتر بيست، فورتن هوارد، ريتشارد تايتلي. كانوا جميعاً أحراراً بالولادة.
تأسيس المحفل الأفريقي رقم 1 والحصول على الميثاق التأسيسي (1784)
بعد التنصيب، أسست المجموعة المحفل الأفريقي رقم 1، وانتخب هول رئيساً مبجلاً. طلب المحفل ميثاقاً تأسيسياً من المحفل الأعظم الأول لإنجلترا، الذي كان رئيسه الأعظم صاحب السمو الملكي دوق كمبرلاند. صدر الميثاق في 29 سبتمبر 1784 للمحفل الأفريقي رقم 459، وأعيدت تسميته لاحقاً بالمحفل الأفريقي رقم 1. كان هذا أول محفل ماسوني أفريقي في البلاد.
منح الحصول على الميثاق التأسيسي الإنجليزي اعترافاً وانتظاماً ماسونياً للمحفل، وربطه بالتقاليد الماسونية البريطانية. ومع ذلك، فإن البعد الجغرافي والظروف التاريخية جعلت من الصعب الحفاظ على هذه العلاقة.
التوسع الأولي: محافل في فيلادلفيا وبروفيدنس (1797)
توسعت الماسونية برينس هول إلى ما بعد بوسطن بفضل العمل التنظيمي لبرينس هول. في 22 مارس 1797، نظم محفلاً في فيلادلفيا، أطلق عليه اسم المحفل الأفريقي رقم 459، تحت ميثاق هول. في 25 يونيو 1797، نظم المحفل الأفريقي (لاحقاً محفل حيرام رقم 3) في بروفيدنس، رود آيلاند.
يظهر هذا التوسع المبكر الرغبة في إنشاء شبكة من المحافل الأمريكية الأفريقية التي يمكن أن تخدم المجتمعات السوداء الحرة في مدن مختلفة شمال شرق الولايات المتحدة.
حياة المحفل: أماكن الاجتماع والكهنوت
خلال العقود 1780 و1790، اجتمع المحفل في “غولدن فليس”، بالقرب من ميناء بوسطن. لاحقاً، اجتمع في معبد كيربي ستريت في بوسطن.
في عام 1788، أصبح جون مارانت كاهناً للمحفل الماسوني الأفريقي. يعكس دور الكاهن البعد الروحي والأخلاقي للماسونية، بالإضافة إلى الاتصال بالتقاليد الدينية للمجتمع الأمريكي الأفريقي.
وفاة برينس هول وتشكيل المحفل الأفريقي الأعظم (1808)
توفي برينس هول في 4 ديسمبر 1807. بعد وفاته، شكل الإخوة محفلاً أعظم في 24 يونيو 1808: المحفل الأفريقي الأعظم، مع محافل من فيلادلفيا وبروفيدنس وبوسطن. أعيدت تسميته لاحقاً بالمحفل الأعظم برينس هول تكريماً له.
شكل إنشاء محفل أعظم خاص خطوة حاسمة في التوطيد المؤسسي للماسونية الأمريكية الأفريقية، مما زودها بهيكل هرمي وإداري مستقل.
الانفصال عن الماسونية الإنجليزية وإعلان الاستقلال (1827)
انقطعت العلاقة مع الماسونية الإنجليزية بعد اندماج 1813 بين القدماء والمحدثين، وهما محفلان أعظمان متنافسان في إنجلترا. تم حذف المحفل الأفريقي من السجل الإنجليزي بسبب نقص الاتصال الأخير، على الرغم من أنه لم يتم شطبه رسمياً.
بعد أن تم رفض الاعتراف به من قبل المحفل الأعظم لماساتشوستس، أعلن المحفل الأفريقي نفسه محفلاً أعظماً مستقلاً: المحفل الأفريقي الأعظم لماساتشوستس. في عام 1827، أعلن المحفل الأفريقي الأعظم استقلاله عن المحفل الأعظم المتحد لإنجلترا، وكذلك عن جميع المحافل العظمى البيضاء في الولايات المتحدة، مشكلاً هيئة ماسونية منفصلة.
كان إعلان الاستقلال هذا عملاً من أعمال التأكيد السيادي، الذي أسس الماسونية برينس هول كتقليد ماسوني مستقل، يتمتع بالقدرة الكاملة على حكم نفسه.
الهيكل الحالي: برينس هول المنتسب (PHA) ومنظمات أخرى
في الوقت الحالي، توجد منظمات مختلفة تدعي أنها ماسونية برينس هول. إحدى المجموعات هي المحافل العظمى المستقلة “برينس هول المنتسبة” (PHA)، معظمها معترف به من قبل نظيراتها من محافل الولايات ومن قبل المحفل الأعظم المتحد لإنجلترا، وتعتبر “منتظمة” في الماسونية. أخرى تخضع لسلطة “محفل أعظم وطني” أو “أصل برينس هول” أو محافل أو محافل عظمى أخرى غير منتسبة إلى برينس هول.
يعكس هذا التنوع التنظيمي المسارات التاريخية المختلفة والعلاقات المتباينة التي أقامتها محافل برينس هول مع المحافل العظمى البيضاء ومع الماسونية الدولية.
الأهمية التاريخية والثقافية
نشأت الماسونية برينس هول بسبب التمييز العنصري الذي منع الأمريكيين من أصل أفريقي من الوصول إلى المحافل البيضاء. يؤكد المؤرخ جيمس سيدبيري أن برينس هول وأتباعه بنوا حركة “أفريقية” جديدة جوهرياً على أساس مؤسسي موجود مسبقاً، مؤكدين روابط عاطفية وأسطورية ونسبية مع أفريقيا وشعوبها.
جعل الفصل العنصري واسع الانتشار في أمريكا الشمالية من المستحيل على الأمريكيين من أصل أفريقي الانضمام إلى محافل ذات أغلبية بيضاء. في هذا السياق، أصبحت الماسونية برينس هول مساحة للأخوة والتطور الشخصي والعمل المجتمعي للسكان السود، مساهمة في بناء هوية أمريكية أفريقية وفي النضال من أجل الحقوق المدنية.
تمثل الماسونية برينس هول، بالتالي، ليس فقط تقليداً ماسونياً شرعياً ومنتظماً، بل أيضاً شهادة تاريخية على قدرة مجتمع مميز على إنشاء مؤسساته الخاصة للارتقاء البشري والأخوة والعمل الخيري، مع الحفاظ على المبادئ الأساسية للماسونية العالمية.