Großer Orient von Frankreich: Geschichte und Merkmale

Der Großorient von Frankreich (GODF) ist eine freimaurerische Organisation, die 1773 unter diesem Namen gegründet wurde und aus der Umstrukturierung der ersten Großloge von Frankreich hervorging, die 1728 eingerichtet worden war. Er ist die älteste bestehende maurerische Obedienz auf dem europäischen Kontinent. Im August 2018 zählte er etwa 53.000 Mitglieder, verteilt auf 1338 Logen weltweit. Sein Hauptsitz befindet sich in Paris, in der Rue Cadet Nummer 16.

Ursprünge und historische Entwicklung

Vorgeschichte und Gründung der Großloge von Frankreich

Die Präsenz der Freimaurerei in Frankreich ist seit dem frühen 18. Jahrhundert dokumentiert. Eine englische Loge ist für 1721 in Dünkirchen belegt. Um 1725 herum wurde in Paris eine weitere Loge von exilierten Jakobiten unter der Führung des Grafen von Derwentwater organisiert. Für 1732 ist eine Loge im Etablissement Louis d’Argent in der Rue des Boucheries in Paris dokumentiert. Im selben Jahr entsandte die Großloge von London ihre erste „Deputation“ von Logen nach Frankreich.

Der Großorient von Frankreich datiert seine Gründung auf das Jahr 1733, in dem eine als solche erkennbare Großloge von Frankreich zu existieren begann. Bis 1743 war aus der englischen Großloge von Frankreich ein französisches Phänomen geworden, und Louis, Graf von Clermont, übernahm das Amt des Großmeisters, das er bis 1771 innehatte.

Der Überlieferung nach erkannte der Großorient von Frankreich 1777 das Alter der Loge der Vollkommenen Gleichheit an, die angeblich 1688 gebildet worden war. Moderne Gelehrte betrachten diese Behauptung jedoch als eine Legende oder Volkstradition ohne dokumentarische Grundlage.

Gründung des Großorients von Frankreich (1773)

Nach dem Tod des Grafen von Clermont im Jahr 1771 kam es innerhalb der Großloge von Frankreich zu einer Spaltung. Die Mehrheitsfraktion nahm 1773 unter der Leitung von Louis Philippe d’Orléans, Herzog von Chartres, den Namen Großorient von Frankreich an. Der befolgte Ritus war der der Ersten Großloge von England.

Die Französische Revolution

Zur Zeit der Französischen Revolution existierten etwa 1250 Freimaurerlogen in Frankreich. Die Loge Les Neuf Sœurs, die dem Großorient von Frankreich angehörte, war besonders einflussreich bei der Unterstützung der Amerikanischen Revolution (1765–1783) und bei der geistigen Gärung, die der Französischen Revolution von 1789 vorausging. Benjamin Franklin war Mitglied dieser Loge.

Mehrere bedeutende französische Revolutionäre waren Freimaurer, darunter der Marquis de Lafayette, der Marquis de Condorcet, Mirabeau, Georges Danton, der Herzog von Orléans und Hébert. Louis Philippe II., Herzog von Orléans, amtierte während der Revolutionszeit als Großmeister des Großorients von Frankreich.

Die Geschichtsschreibung hat die Rolle der Freimaurerei in der Französischen Revolution diskutiert. Laut der Catholic Encyclopedia von 1910 habe das maurerische Buch La Franc-Maçonnerie, écrasée (1746) das revolutionäre Programm vorhergesagt, und es werden Dokumente des Großorients von Frankreich zitiert, die deren Urheberschaft für sich beanspruchen. Die New Catholic Encyclopedia von 1967 stellt jedoch fest, dass moderne Historiker die Rolle der Freimaurerei in der Französischen Revolution für übertrieben halten. Die Ausgabe dieses Werkes von 2002 enthält keinen Artikel über Freimaurerei.

19. Jahrhundert: Fusionen und Konflikte

1804 fusionierte der Großorient von Frankreich mit der rivalisierenden Großloge des Schottischen Ritus. Während des Zweiten Kaiserreichs unter Napoleon III. wurde eine staatliche Kontrolle über die französische Freimaurerei etabliert. Der Kaiser ernannte zunächst den Prinzen Lucien Murat und dann den Marschall Magnan, um die Institution zu beaufsichtigen und die Opposition in ihren Reihen zu unterdrücken.

Laut dem marxistischen Autor Ernest Belfort Bax hatten die Freimaurer einen beträchtlichen Anteil an der Pariser Kommune, nachdem gescheiterte Versöhnungsversuche zwischen den verfeindeten Fraktionen unternommen worden waren.

Das Schisma von 1877

Das folgenreichste Ereignis in der neueren Geschichte des Großorients von Frankreich ereignete sich 1877. Auf Betreiben des protestantischen Pastors Frédéric Desmons strich die Obedienz aus ihrer Verfassung den Satz „Die Freimaurerei hat als Prinzip die Existenz Gottes und die Unsterblichkeit der Seele“ und folgte damit dem Beispiel des Großorients von Belgien, der 1872 eine ähnliche Entscheidung getroffen hatte.

Diese Entscheidung führte zu einem endgültigen Schisma mit der Vereinigten Großloge von England (UGLE), die den Glauben an ein Höchstes Wesen als ein essentielles maurerisches Landmark betrachtet. Die Maßnahme fand nicht einmal in Frankreich allgemeine Zustimmung: 1894 trennten sich viele Logen vom Großorient von Frankreich und bildeten die Großloge von Frankreich (GLdF).

1910 versuchten einige Mitglieder des Großorients von Frankreich, das Konzept Gottes als Großen Baumeisters wieder einzuführen, wobei keine vollständige Dokumentation über das Ergebnis dieser Initiative vorliegt.

21. Jahrhundert: Zulassung von Frauen

Bis zum 21. Jahrhundert nahm der Großorient von Frankreich keine Frauen in seine Logen auf. Im September 2010 bestätigten die Delegierten von 1200 Logen während der Logentagung in Vichy die Auslegung ihrer Geschäftsordnung, die jede Diskriminierung aufgrund des Geschlechts ausschließt. Seitdem können alle Logen des Großorients von Frankreich sowohl Frauen als auch Männer, die die festgelegten Voraussetzungen erfüllen, initiieren.

Lehrmäßige Merkmale

Der Großorient von Frankreich gilt als der weltweit wichtigste Referenzpunkt der liberalen oder adogmatischen Freimaurerei. Er definiert sich selbst mit einem europäischen und humanistischen Charakter, basierend auf der aufklärerischen Philosophie und den Prinzipien der Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit.

Die Obedienz verteidigt das Prinzip der absoluten Gewissensfreiheit, was bedeutet, dass ihre Mitglieder gläubig, agnostisch oder atheistisch sein können. Sie legt grundlegende Bedeutung auf die Laizität, verstanden als Unabhängigkeit der Religionen vom Staat. Ebenso vertritt sie republikanische und soziale Werte und betrachtet die soziale Transformation als ein maurerisches Ziel.

Interne Organisation

Der Großorient von Frankreich ist als Demokratie auf der Grundlage der Gewaltenteilung strukturiert. Die Logen sind in 17 Regionen zusammengefasst, die durch Regionalkongresse verwaltet werden. Jede Loge wird durch einen Delegierten in den Kongressen und im jährlichen Konvent vertreten, der die Generalversammlung der Obedienz darstellt.

Der Ordensrat übt die Exekutivgewalt aus und wählt seinen Präsidenten, der Großmeister genannt wird. Die Obedienz regelt die in ihrem Schoß entstandenen Riten, insbesondere den Französischen Ritus.

Hinsichtlich der Voraussetzungen für die Gründung von Logen wird seit 2009 ein Minimum von 14 Meistermaurern pro Loge gefordert, und 21, wenn bereits eine Präsenz der Obedienz am Ort besteht.

Beziehungen zu anderen Obedienzen

Der Großorient von Frankreich erkennt die volle Regelmäßigkeit der weiblichen Initiation an und unterhält brüderliche Beziehungen zu gemischten und weiblichen Obedienzen. Die Entscheidung von 1877, die deistische Klausel zu streichen, führte zu einem historischen Schisma mit der Vereinigten Großloge von England und mit der Gesamtheit der sogenannten „regulären“ Freimaurerei, die den Glauben an ein Höchstes Wesen als unabdingbare Voraussetzung aufrechterhält.

Kontext und Bedeutung

Der Großorient von Frankreich repräsentiert eine der beiden großen Strömungen der Weltfreimaurerei: die liberale oder adogmatische Tradition, im Gegensatz zur regulären angelsächsischen Strömung. Seine historische Entwicklung spiegelt die Spannungen zwischen der initiatischen Tradition und den aufklärerischen Prinzipien, zwischen religiösem Glauben und Gewissensfreiheit sowie zwischen maurerischer Autonomie und staatlicher Kontrolle wider. Seine Entscheidung von 1877 markierte einen Wendepunkt in der Geschichte der kontinentalen Freimaurerei, und seine Öffnung für Frauen im Jahr 2010 stellt ihn an die Spitze der zeitgenössischen Debatten über die Gleichstellung der Geschlechter in initiatischen Institutionen. Als älteste maurerische Obedienz des europäischen Kontinents ist sein Werdegang ein Zeugnis der Entwicklung der Freimaurerei vom Ancien Régime bis zur heutigen Gesellschaft.