Geschichte der Freimaurerei
Historiographie der Freimaurerei
Lange Zeit war das Studium der Freimaurerei wenig rigorosen Ansätzen überlassen und wurde von professionellen Soziologen und Historikern vernachlässigt. Die Freimaurerei konstituierte sich ab 1950‑1960 in Frankreich als Gegenstand wissenschaftlicher Forschung, wo sie mit akademischer Methodik behandelt wurde. Zwischen 1970 und 1980 verstärkten spanische, portugiesische, britische, niederländische und US-amerikanische Wissenschaftler diese Dynamik und erweiterten das Forschungsfeld. Ab den 2000er Jahren konvergierten die französischen und spanischen Einflüsse nach Lateinamerika und brachten wissenschaftliche Publikationen und internationale Kongresse hervor, die die Freimaurerei als legitimen Gegenstand der Sozial- und Kulturgeschichte festigten.
Die Debatte um die Ursprünge
Es gibt eine zentrale Debatte über die Ursprünge der Freimaurerei, die apokryphe Legenden und eine „Folklore” hervorgebracht hat, die das historische Wissen behindert. Die heutigen Spezialisten vertreten die „Erfindungstheorie”: Die Entstehung der Freimaurerei war eine Folge des assoziativen Eifers und des öffentlichen Raums, der unabhängig von Krone und Kirche war und in Europa seit der Aufklärung, der wissenschaftlichen Revolution und der assoziativen Revolution entstanden war. Laut dem Autor Dévrig Mollès war sie der erste Ausdruck einer „internationalen Zivilgesellschaft”.
Die neotraditionellen Gründungsmythen
Die erste Neotradition: Antike Ursprünge
Der Gründungstext The Constitutions of Freemasons (Anderson-Konstitutionen) wurde vom schottischen presbyterianischen Pfarrer James Anderson und dem französischen protestantischen Exilanten Jean Théophile Désaguliers verfasst. Die englische Ausgabe von 1723 wurde zwischen 1723 und 1784 viermal geändert und gedruckt. In Pennsylvania druckte und verbreitete Benjamin Franklin den Text erstmals 1734. Laut den Anderson-Konstitutionen behauptete die Einleitung, „einen treuen und genauen Bericht über die Freimaurerei seit dem Beginn der Welt” zu präsentieren, der nach dem biblischen Bericht auf das Jahr 4003 v. Chr. festgelegt wurde. Der mythische Bericht durchzog Jahrhunderte von Ost nach West, über Afrika, Assyrien, Ägypten, Jerusalem, Griechenland, Sizilien, Rom, Frankreich, England und Schottland.
Die zweite Neotradition: Mittelalterliche Ursprünge
Der neomittelalterliche Bericht wurde von dem nach Frankreich ausgewanderten schottischen Katholiken Andrew Michael Ramsay verfasst, der von „unseren Vorfahren, den Kreuzfahrern” sprach. Ramsay hielt seine Rede vor einem Minister König Ludwigs XIV., der diese Treffen daraufhin verbot, da er sie als Bedrohung der politischen Ordnung ansah. Ramsay zog sich endgültig aus der Freimaurerei zurück, aber seine Rede popularisierte die Idee, dass die Freimaurerei von den Kreuzfahrern abstamme.
Frühe freimaurerische Quellen
Das älteste bekannte Manuskript, das Halliwell-Manuskript oder Regius-Gedicht, stammt aus der Zeit zwischen 1390 und 1425. Dieses Dokument behauptet, dass das „Handwerk der Maurerei” mit Euklid in Ägypten begann und während der Herrschaft von König Athelstan (924‑939) nach England gelangte. Das Matthew-Cooke-Manuskript führt die Freimaurerei auf Jabal, den Sohn Lamechs (Genesis 4,20‑22), und von ihm auf Euklid, dann auf die Kinder Israels in Ägypten und schließlich auf Athelstan zurück. Nach der Gründung der Ersten Großloge von England wurde James Anderson beauftragt, diese „Gotischen Konstitutionen” zusammenzufassen. Anderson legt die erste große Versammlung der englischen Maurer in York unter Edwin, dem Sohn Athelstans (einer historisch nicht belegten Person), fest. Die Anderson-Konstitutionen von 1738 listeten die Großmeister seit Augustinus von Canterbury auf. William Preston erweiterte diesen Gründungsmythos in Illustrations of Freemasonry. In Frankreich fügte die Rede des Ritters Ramsay von 1737 die Kreuzfahrer unter der Schirmherrschaft der Johanniter hinzu.
Dokumentierte institutionelle Entwicklung
Die Entwicklung der Freimaurerei umfasst drei dokumentierte Phasen. Die erste entspricht der Entstehung organisierter Logen von operativen Maurern im Mittelalter. Die zweite Phase beinhaltet die Aufnahme von Laienmitgliedern als „Angenommene” oder „Spekulative”. Die dritte Phase ist die Entwicklung rein spekulativer Logen und die Entstehung von Großlogen zu deren Leitung. Der Gründungsmeilenstein der modernen spekulativen Freimaurerei ist die Bildung der ersten Großloge in London am 24. Juni 1717 (gregorianischer Kalender). Von diesem Zeitpunkt an expandierte die Institution nach Europa und Amerika und nahm verschiedene organisatorische Formen und Rituale an.
Historische Spekulationen und spätere Mythen
Der freimaurerischen Überlieferung zufolge lokalisiert das älteste bekannte Ritual die erste Freimaurerloge in die Vorhalle des Salomonischen Tempels. Man hat versucht, die Freimaurerei auf Euklid, Pythagoras, Moses, die Essener und die Kulläer zurückzuführen. Preston begann seine Geschichte mit den Druiden. Anderson beschrieb die Maurer als „Noachiden”, was von Albert Mackey unter Einschluss Noahs fortgeführt wurde. Die Tempelritter wurden ab dem Ritus der Strengen Observanz von Karl Gotthelf von Hund in den Mythos einbezogen, der auch mit dem exilierten Haus Stuart verbunden war. Die Ermordung Hiram Abiffs wurde als Allegorie auf den Tod Karls I. von England genommen. Oliver Cromwell erscheint in einem anonymen antimaurerischen Werk von 1745, das dem Abbé Larudan zugeschrieben wird, als Gründer der Freimaurerei. Mackey bezeichnet Larudans Behauptungen als „absolut unabhängig von jeder historischen Autorität”. Die antimaurerischen Schriften von Christoph Friedrich Nicolai bezogen Francis Bacon und die Rosenkreuzer mit ein. Die Verbindung von Christopher Wren zur Freimaurerei wurde im ersten Buch der Anderson-Konstitutionen weggelassen, tauchte aber im zweiten auf, als Wren bereits tot war. Die Behauptung, Karl II. sei während seines Exils (1649‑1660) in den Niederlanden zum Maurer gemacht worden, ist eine durch John Noorthouk 1784 gemachte Aussage ohne dokumentarische Stützung. John Robison beschuldigte in seinem Werk Proofs of a Conspiracy von 1797 die Freimaurerei, von Weishaupts Illuminatenorden unterwandert zu sein. Die Encyclopædia Britannica prangerte Robisons mangelnde Gelehrsamkeit an. Ein deutscher Buchhändler und Freimaurer in Paris unter dem Pseudonym C. Lenning verschönerte die Geschichte in einem Manuskript mit dem Titel „Encyklopädie der Freimaurerei” (wahrscheinlich 1822‑1828), das von Friedrich Mossdorf (1757‑1830) überarbeitet und veröffentlicht wurde.
Kontext und Bedeutung
Die Geschichte der Freimaurerei veranschaulicht die Spannung zwischen dem Gründungsmythos und der strengen historischen Forschung. Über Jahrhunderte konstruierte die Institution Ursprungserzählungen, die sie mit dem biblischen Altertum, den mittelalterlichen Bauhütten oder den Kreuzfahrern verbanden, Erzählungen, die identitätsstiftende und legitimierende Funktionen erfüllten. Die akademische Geschichtsschreibung, die sich hauptsächlich ab der Mitte des 20. Jahrhunderts entwickelte, hat es jedoch ermöglicht, zwischen Legende und dokumentierter Tatsache zu unterscheiden und die Geburt der modernen spekulativen Freimaurerei in den Kontext der Aufklärung und der europäischen Assoziationsrevolution zu stellen. Die Freimaurerei stellt somit ein privilegiertes Studienobjekt dar, um die Bildung der internationalen Zivilgesellschaft, die Netzwerke der aufklärerischen Geselligkeit und die Prozesse der Identitätskonstruktion in der Moderne zu verstehen.