Winkelmaß und Zirkel (Freimaurerei)

Winkelmaß und Zirkel – genauer gesagt, ein Winkelmaß und ein Zirkelset, die miteinander verbunden sind – bilden das bekannteste Symbol der Freimaurerei. Beide Instrumente stammen aus dem Handwerk des Architekten und werden im freimaurerischen Ritual als Embleme verwendet, die symbolische Lehren vermitteln sollen. Die übliche Darstellung zeigt den Zirkel über dem Winkelmaß, wobei die genaue Anordnung je nach Grad oder Tradition variieren kann.

Ursprung und Geschichte

Die Verwendung von Winkelmaß und Zirkel als freimaurerische Symbole reicht bis zu den Anfängen der spekulativen Freimaurerei zurück, die aus den Zünften der mittelalterlichen Bauhandwerker hervorging. In diesen operativen Handwerken waren Winkelmaß und Zirkel grundlegende Werkzeuge des Architekten und Steinmetzen: Ersteres diente zum Zeichnen rechter Winkel und zur Überprüfung der Senkrechte; Letzterer zum Zeichnen von Kreisen und zum Messen von Entfernungen. Mit der Umwandlung der Freimaurerei in eine spekulative Institution wurden diese Werkzeuge als Embleme moralischer und intellektueller Grundsätze übernommen.

Die historische Dokumentation bestätigt, dass Winkelmaß und Zirkel mindestens seit dem 18. Jahrhundert in den Ritualen und der Ikonographie der Freimaurerei erscheinen. Ihre Präsenz ist in Tempeln, offiziellen Dokumenten und der Unterscheidungsjuwelen der Mitglieder konstant. Obwohl es keine einheitliche Aufzeichnung gibt, die ihren genauen Ursprung festlegt, belegt die Kontinuität ihrer Verwendung über die Jahrhunderte ihre zentrale Stellung in der freimaurerischen Tradition.

Symbolische Bedeutung

Die Freimaurerei zeichnet sich durch ihren nicht-dogmatischen Charakter aus, was bedeutet, dass es keine einzige, allgemein verbindliche Interpretation für Winkelmaß und Zirkel – noch für irgendein anderes freimaurerisches Symbol – gibt, die von der Institution als Ganzes verwendet wird. Jede Loge, jeder Ritus und jeder Freimaurer kann diesen Emblemen eine besondere Bedeutung beimessen, stets im Rahmen der allgemeinen Grundsätze des Ordens.

Dennoch gibt es dokumentierte Erklärungen, die in konkreten Ritualen verwendet wurden. Ein bemerkenswertes Beispiel stammt aus dem Duncan’s Masonic Monitor, veröffentlicht 1866, das die Bedeutung dieser Symbole wie folgt beschreibt: „Das Winkelmaß, um unsere Handlungen ins Lot zu bringen; der Zirkel, um uns zu begrenzen und innerhalb der Grenzen gegenüber der gesamten Menschheit zu halten“. Diese Interpretation, obwohl weder verpflichtend noch universell, spiegelt die pädagogische Funktion der freimaurerischen Symbole wider: dem Eingeweihten Prinzipien der Rechtschaffenheit, Mäßigung und des Respekts gegenüber anderen zu lehren.

Allgemein wird das Winkelmaß mit Rechtschaffenheit, Ehrlichkeit und der Fähigkeit, nach ethischen Grundsätzen zu handeln, assoziiert. Der Zirkel symbolisiert die Fähigkeit, Grenzen zu ziehen, sich im Rahmen des Vernünftigen zu halten und den Raum und die Rechte anderer zu respektieren. Zusammen repräsentieren sie das Gleichgewicht zwischen richtigem Handeln und kluger Mäßigung.

Variante mit dem Buchstaben „G“

In vielen englischsprachigen Ländern werden Winkelmaß und Zirkel mit dem Buchstaben „G“ in der Mitte dargestellt. Diese Variante ist besonders in der Freimaurerei der Vereinigten Staaten, des Vereinigten Königreichs und anderer angelsächsischer Nationen verbreitet. Der Buchstabe „G“ hat mehrere Bedeutungen, die vom rituellen Kontext und der Interpretation jeder Loge abhängen.

Die verbreitetste Bedeutung ist, dass „G“ für das Wort „God“ (Gott) steht. In diesem Sinne erinnert der Buchstabe den Freimaurer an die Gegenwart eines Höchsten Wesens, ohne jedoch einer bestimmten religiösen Konfession anzuhängen, im Einklang mit dem freimaurerischen Prinzip der Gewissensfreiheit.

Eine zweite, ebenfalls dokumentierte Bedeutung ist, dass „G“ auf „Geometry“ (Geometrie) anspielt. Diese Interpretation verweist auf die Tradition der mittelalterlichen Bauhandwerker, für die die Geometrie die grundlegende Wissenschaft ihres Handwerks war. Im freimaurerischen Kontext wird die Geometrie als „die edelste der Wissenschaften“ und „die Grundlage, auf der der Überbau der Freimaurerei und alles Existierende im gesamten Universum errichtet wird“ beschrieben. Auf diese Weise verbindet der Buchstabe „G“ die Freimaurerei mit rationalem Wissen und der Ordnung des Kosmos.

Eine dritte Bedeutung, die mit den vorherigen zusammenhängt, ist, dass „G“ für „Great Architect of the Universe“ (Großer Baumeister des Universums) steht. Dieser Ausdruck stellt eine nicht-konfessionelle Bezugnahme auf Gott dar, die dazu dient, das schöpferische Prinzip zu bezeichnen, ohne seine Natur zu spezifizieren. Der Begriff ermöglicht es der Freimaurerei, Männer verschiedener religiöser Überzeugungen unter einer gemeinsamen symbolischen Sprache zu vereinen.

Verwendung des Symbols durch andere brüderliche Körperschaften

Winkelmaß und Zirkel, obwohl emblematisch für die Freimaurerei, wurden von verschiedenen brüderlichen und korporativen Organisationen übernommen, oft mit Abwandlungen, die ihre eigene Identität widerspiegeln. Die historische Dokumentation verzeichnet die folgenden Fälle:

• Der Orden der Free Gardeners (Freie Gärtner), eine schottische brüderliche Gesellschaft, fügt ein geöffnetes Gärtnermesser innerhalb von Winkelmaß und Zirkel ein, was ihre Verbindung zum Gärtnerhandwerk symbolisiert.
• Der Junior Order of United American Mechanics fügt einen Arm mit einem Hammer innerhalb von Winkelmaß und Zirkel hinzu, als Anspielung auf seinen zünftigen Ursprung und die Werte der Handarbeit.
• Der Independent United Order of Mechanics bewahrt das Symbol ohne Änderungen und behält die traditionelle freimaurerische Konfiguration bei.
• Die Royal Black Institution, eine protestantische Organisation in Nordirland, verwendet ebenfalls Winkelmaß und Zirkel ohne Abwandlungen.
• Die Carpenters’ Company of the City and County of Philadelphia verwendet in ihrem Wappen ein Winkelmaß und drei Zirkelsets. Dieses Design ähnelt dem der Worshipful Company of Carpenters in der City of London, was die Kontinuität der zünftigen Tradition auf beiden Seiten des Atlantiks belegt.
• Die Incorporation of Wrights and Masons – Edinburgh Trades verwendet Winkelmaß und Zirkel in einer anderen Konfiguration als die traditionelle freimaurerische. Es ist darauf hinzuweisen, dass „Wright“ der schottische und nordenglische Begriff für „Zimmermann“ ist, was dieses Emblem mit dem Holzhandwerk verbindet.
• Das Wappen der ehemaligen Allan Glen’s School, das noch vom Schulclub und dem unabhängigen Rugbyclub verwendet wird, enthält ein Winkelmaß und einen Zirkel in einer ähnlichen Konfiguration wie die der Wrights of Edinburgh. Allan Glen war von Beruf Wright, und das Schulwappen ähnelt dem der Incorporation of Wrights of Glasgow.
• Schließlich zeigt die Iglesia ni Cristo, eine der revolutionären Kirchen, die während der Kolonialzeit auf den Philippinen gegründet wurden, in ihrer Ikonographie denselben freimaurerischen Zirkel über einem Dreieck, identisch mit dem, der in den Allied Masonic Degrees verwendet wird.

Kontext und Bedeutung

Winkelmaß und Zirkel transzendieren ihren Status als bloße freimaurerische Symbole und werden zu Emblemen einer intellektuellen und moralischen Tradition, die Rechtschaffenheit, Mäßigung und das Streben nach Wissen schätzt. Ihre Präsenz in zahlreichen brüderlichen und korporativen Organisationen über die Freimaurerei hinaus zeigt die Durchlässigkeit dieser Symbole in der westlichen Kultur und ihre Fähigkeit, gemeinsame Ideale von Brüderlichkeit, Arbeit und menschlicher Vervollkommnung zu repräsentieren.

Das Fehlen einer dogmatischen und einheitlichen Interpretation unterstreicht den offenen und toleranten Charakter der Freimaurerei, die jeden Eingeweihten einlädt, über die persönliche Bedeutung dieser Embleme nachzudenken. Winkelmaß und Zirkel sind letztlich nicht nur Werkzeuge des Architekten, sondern symbolische Instrumente für den Aufbau eines ethischen und ausgeglichenen Lebens.

Referenzen

• Wikipedia, „Square and Compasses“: https://en.wikipedia.org/wiki/Square_and_Compasses