Vereinigte Großloge von England

Großloge der Vereinigten England (UGLE) ist die wichtigste regulierende Körperschaft der Freimaurerei in England, Wales und in einigen Jurisdiktionen außerhalb dieser Länder, meist in Ländern des Commonwealth of Nations oder solchen, die zum Britischen Empire gehörten, einschließlich der Vereinigten Staaten. Mit etwa 270.000 Mitgliedern in rund 8.000 Logen, laut Angaben ihrer offiziellen Website, gilt sie zusammen mit der Großloge von Schottland und der Großloge von Irland als die älteste freimaurerische Großloge der Welt. Die UGLE betrachtet sich selbst als eine reguläre freimaurerische Institution, ein Aspekt, der von anderen Strömungen der Freimaurerei abweichend beurteilt wird, und stellt den Bezugspunkt für diejenige freimaurerische Richtung dar, die den Glauben an Gott oder ein Höchstes Wesen, den Eid auf ein Buch des heiligen Gesetzes fordert und keine Frauen zulässt.

Geschichte

Vorgeschichte und die Erste Großloge (1717)

Am 24. Juni 1717, dem Johannistag, hielten drei Logen aus London und eine aus Westminster ein gemeinsames Abendessen in der Taverne Goose and Gridiron ab, die sich auf dem Kirchhof der St. Paul’s Cathedral in London befand. Bei diesem Treffen wählten sie Anthony Sayer zum Großmeister und nannten sich selbst Großloge von London und Westminster. Die City of London Corporation hat in der Nähe des Ortes eine Blue Plaque zur Erinnerung an das Ereignis angebracht.

Laut der Historikerin Marsha Keith Schuchard organisierte die Whig-Verwaltung die Großloge als ein loyales Gegengewicht zu den Hannoveranern angesichts des jakobitischen Aufstands von 1715, aufgrund der Besorgnis über den vorherigen jakobitischen Einfluss in den Logen. Die vorherrschende Freimaurerei im hannoverschen England war eng mit dem Whiggismus verbunden.

Die ersten Großmeister waren: Anthony Sayer (1717), beschrieben als »Gentleman«, ein Mann mit unabhängigen Mitteln, der später in Ungnade fiel und Unterstützung aus dem Wohltätigkeitsfonds der Großloge erhielt; George Payne (1718), ein erfolgreicher Beamter; John Theophilus Desaguliers (1719), Wissenschaftler und Geistlicher; und der Herzog von Montagu (1721), der erste aristokratische Großmeister.

1723 wurden die Anderson’schen Konstitutionen veröffentlicht, ein Werk von James Anderson im Auftrag der Großloge. Dieses Dokument enthielt Organisationsregeln, Prinzipien und eine Geschichte des Handwerks, die die Quelle selbst als »fantastisch« bezeichnet.

Die Großloge der Alten (1751)

Am 17. Juli 1751 trafen sich Vertreter von fünf Logen in der Taverne Turk’s Head in der Greek Street, Soho, London, und bildeten eine rivalisierende Großloge: »Die Großloge von England nach den Alten Einrichtungen«. Ihre Mitglieder nannten sich selbst »Alte« (Ancients) und bezeichneten die der Ersten Großloge als »Moderne« (Moderns).

Die Alten behaupteten, die Großloge von London sei von den alten Grenzen der Freimaurerei abgewichen, während sie selbst nach den Regeln arbeiteten, die Prinz Edward in York im Jahr 926 n. Chr. gegeben habe – eine Behauptung, die die Quellen als ein Argument der Alten selbst darstellen, nicht als eine verifizierte historische Tatsache. Die Verfassung der Zweiten Großloge, zusammengestellt von ihrem Großsekretär Laurence Dermott, wurde Ahiman Rezon genannt, ein hebräischer Name, der »Eine Hilfe für einen Bruder« bedeutet.

Die historiografische Interpretation von Henry Sadler, dargelegt in seinem Buch Masonic Facts and Fictions (1887), widerspricht Dermotts Darstellung. Sadler argumentiert, dass die »Alten« vor allem irische Einwanderer in London waren, die, als sie von den englischen Logen feindselig empfangen wurden, beschlossen, ihre eigene Organisation zu gründen. Die rituellen Unterschiede rührten nicht von Neuerungen der Großloge von London her, sondern von der unterschiedlichen Übernahme des schottischen rituellen Erbes in Irland und England. Die rituellen Abweichungen zwischen »Modernen« und »Alten« betrafen Einzelheiten zur Anordnung der Loge und zum Ritual, aber im Wesentlichen waren die Riten und Zeremonien gemeinsam.

Die Union und die Gründung der UGLE (1813)

1809 ernannten die Modernen eine »Loge der Verkündigung«, um ihr Ritual zur Regelmäßigkeit mit Schottland, Irland und insbesondere den Alten zurückzuführen. 1811 ernannten beide Großlogen Kommissare und handelten Unionsartikel aus.

Am 27. Dezember 1813 wurde in der Freemasons’ Hall in London die Vereinigte Großloge von England konstituiert. Die Protagonisten der Union waren der Herzog von Sussex, Sohn von König Georg III., als Großmeister der Modernen (seit Januar 1813), und der Herzog von Kent, Bruder des Ersteren, als Großmeister der Alten (seit Dezember 1813). Der Herzog von Sussex war der erste Großmeister der UGLE. Zudem wurde eine Loge der Aussöhnung gebildet, um die Rituale der beiden vorherigen Großlogen zu versöhnen.

Der Herzog von Sussex vertrat die Theorie, dass die Freimaurerei vorchristlich sei und als universelle Religion dienen könne, aber seine autokratische Behandlung führte zu einer offenen Rebellion und der Gründung einer neuen »Großloge von Wigan« im Nordwesten Englands.

Zeitgenössische Epoche

Der derzeitige Großmeister der UGLE ist Prinz Edward, Herzog von Kent. Mitte der 1990er Jahre, als Reaktion auf Verschwörungstheorien und feindselige Ansichten, die in Werken von Stephen Knight und Martin Short verbreitet wurden, begann die UGLE, eine neue »Offenheit« gegenüber der Öffentlichkeit und den Medien zu betonen.

Regelmäßigkeit und Anerkennung

Es wird von der Mehrheit der freimaurerischen Obedienzen akzeptiert, dass die Ursprungsregularität von der ursprünglichen Großloge von London und Westminster ausgeht. Die regulären Obedienzen sollen ihr Patent von dieser Großloge oder über andere Zwischeninstanzen erhalten haben, obwohl diese Behauptung einer expliziten dokumentarischen Quelle entbehrt.

Die UGLE regiert die Mehrheit der Freimaurer in England, Wales und einigen Ländern des Commonwealth of Nations. Ihre doktrinäre Position, die den Glauben an ein Höchstes Wesen und den Eid auf ein Buch des heiligen Gesetzes fordert sowie den Ausschluss von Frauen, macht sie zum Bezugspunkt der regulären Freimaurerei, obwohl andere freimaurerische Strömungen von dieser Betrachtung abweichen.

Siehe auch

• Freimaurerischer Hilfskörper
• Angelsächsische Freimaurerei

Bibliographie

• Spanische Wikipedia, »Gran Logia Unida de Inglaterra«
• Englische Wikipedia, »United Grand Lodge of England«