Prince Hall Freimaurerei: Geschichte und Gründung** Die Prince Hall Freimaurerei ist ein Zweig der Freimaurerei, der sich auf afroamerikanische Mitglieder konzentriert. Sie wurde nach Prince Hall benannt, einem freien Schwarzen, der 1775 gemeinsam mit 14 weiteren afroamerikanischen Männern in Boston von einer britischen Militärloge in die Freimaurerei aufgenommen wurde. Nach dem Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges gründete Prince Hall 1784 die African Lodge No. 1, die später von der Großloge von England anerkannt wurde. Die Gründung der Prince Hall Freimaurerei war eine Reaktion auf die Rassendiskriminierung innerhalb der regulären Freimaurerei, die Schwarzen den Beitritt zu vielen Logen verwehrte. Heute besteht die Prince Hall Freimaurerei aus unabhängigen
Die Prince Hall-Freimaurerei ist ein Zweig der nordamerikanischen Freimaurerei, der für Afroamerikaner gegründet wurde. Sie stellt die älteste und zahlenmäßig größte vorwiegend afroamerikanische Bruderschaft in den Vereinigten Staaten dar, mit über 300.000 initiierten Mitgliedern. Gegründet von Prince Hall am 29. September 1784, entstand sie als Reaktion auf die Rassendiskriminierung, die es freien schwarzen Männern unmöglich machte, den weißen Freimaurerlogen des Landes beizutreten.
Historischer Kontext: Rassendiskriminierung in der amerikanischen Freimaurerei
Die Prince Hall-Freimaurerei entstand in einem Kontext weit verbreiteter Rassentrennung in Nordamerika. Während der Kolonialzeit und nach der amerikanischen Unabhängigkeit lehnten die weißen Logen schwarze Bewerber systematisch durch anonyme Abstimmungen ab, die es unmöglich machten, den Gegner zu identifizieren. Diese Praxis machte es Afroamerikanern unmöglich, sich vorwiegend weißen Logen anzuschließen, selbst wenn sie alle für jeden Kandidaten erforderlichen Voraussetzungen erfüllten.
Die Diskriminierung war kein isoliertes Phänomen, sondern Teil eines umfassenderen sozialen Systems, das der schwarzen Bevölkerung, selbst den freien Männern, den Zugang zu Institutionen und Räumen verwehrte, die der weißen Bevölkerung vorbehalten waren. In diesem Zusammenhang wurde die Gründung einer eigenen Freimaurerei zu einem Instrument der Identitätsbehauptung und des Gemeinschaftsaufbaus.
Ursprung: Prince Hall und der abgelehnte Antrag an die St. John’s Lodge
Vor dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg beantragten Prince Hall und vierzehn weitere freie schwarze Männer die Aufnahme in die weiße St. John’s Lodge in Boston, wurden jedoch abgewiesen. Diese Ablehnung motivierte die Suche nach einem alternativen Weg, um Zugang zur Freimaurerei zu erhalten.
Prince Hall war ein freigeborener Mann, der in der afroamerikanischen Gemeinschaft Bostons aktiv war. Angesichts der Ablehnung durch die örtlichen Logen suchten Hall und seine Gefährten nach anderen Wegen, um in die Freimaurerei initiiert zu werden, und fanden eine Gelegenheit in den britischen Militärlogen, die während der Kolonialzeit in der Stadt stationiert waren.
Initiation in der Loge Nr. 441 der Großloge von Irland (1775)
Am 6. März 1775 wurden Prince Hall und vierzehn weitere Männer durch die Loge Nr. 441 der Großloge von Irland in die Freimaurerei initiiert, eine Militärloge, die dem 38. Infanterieregiment (später umbenannt in „1. Staffordshire-Regiment”) angehörte, das während der Kolonialzeit in Boston stationiert war.
Die anderen Initiierten waren: Cyrus Johnston, Bueston Slinger, Prince Rees, John Canton, Peter Freeman, Benjamin Tiler, Duff Ruform, Thomas Santerson, Prince Rayden, Cato Speain, Boston Smith, Peter Best, Forten Horward und Richard Titley. Alle waren freigeboren.
Gründung der African Lodge Nr. 1 und Erhalt der Konstitutionsurkunde (1784)
Nach der Initiation gründete die Gruppe die African Lodge Nr. 1, und Hall wurde zum Ehrwürdigen Meister gewählt. Die Loge beantragte eine Konstitutionsurkunde bei der Premier-Großloge von England, deren Großmeister S.K.H. der Herzog von Cumberland war. Die Urkunde wurde am 29. September 1784 für die African Lodge Nr. 459 ausgestellt, später umbenannt in African Lodge Nr. 1. Dies war die erste afrikanische Freimaurerloge des Landes.
Der Erhalt der englischen Konstitutionsurkunde verlieh der Loge Anerkennung und freimaurerische Regelmäßigkeit und verband sie mit der britischen freimaurerischen Tradition. Die geografische Entfernung und die historischen Umstände erschwerten jedoch die Aufrechterhaltung dieser Beziehung.
Frühe Expansion: Logen in Philadelphia und Providence (1797)
Die Prince Hall-Freimaurerei expandierte über Boston hinaus dank der organisatorischen Arbeit von Prince Hall. Am 22. März 1797 organisierte er eine Loge in Philadelphia, genannt African Lodge Nr. 459, unter der Urkunde von Hall. Am 25. Juni 1797 organisierte er die African Lodge (später Hiram Lodge Nr. 3) in Providence, Rhode Island.
Diese frühe Expansion zeigt den Willen, ein Netzwerk afroamerikanischer Logen zu schaffen, das den freien schwarzen Gemeinschaften in verschiedenen Städten im Nordosten der USA dienen konnte.
Leben der Loge: Versammlungsorte und Kaplanamt
In den 1780er und 1790er Jahren tagte die Loge im „Golden Fleece” in der Nähe des Bostoner Hafens. Später tagte sie im Kirby Street Temple in Boston.
1788 wurde John Marrant Kaplan der African Masonic Lodge. Die Figur des Kaplans spiegelt die spirituelle und moralische Dimension der Freimaurerei sowie die Verbindung zu den religiösen Traditionen der afroamerikanischen Gemeinschaft wider.
Tod von Prince Hall und Gründung der African Grand Lodge (1808)
Prince Hall starb am 4. Dezember 1807. Nach seinem Tod gründeten die Brüder am 24. Juni 1808 eine Großloge: die African Grand Lodge, mit Logen aus Philadelphia, Providence und Boston. Sie wurde später ihm zu Ehren in Prince Hall Grand Lodge umbenannt.
Die Gründung einer eigenen Großloge stellte einen entscheidenden Schritt in der institutionellen Konsolidierung der afroamerikanischen Freimaurerei dar und verlieh ihr eine unabhängige hierarchische und administrative Struktur.
Trennung von der englischen Freimaurerei und Unabhängigkeitserklärung (1827)
Die Beziehung zur englischen Freimaurerei wurde nach der Fusion von 1813 zwischen den Alten und den Modernen, zwei rivalisierenden Großlogen Englands, unterbrochen. Die African Lodge wurde aufgrund fehlenden aktuellen Kontakts aus dem englischen Register gestrichen, obwohl sie nicht formell gelöscht wurde.
Nachdem ihr die Anerkennung durch die Großloge von Massachusetts verweigert worden war, erklärte sich die African Lodge zur unabhängigen Großloge: zur African Grand Lodge of Massachusetts. 1827 erklärte die African Grand Lodge ihre Unabhängigkeit von der United Grand Lodge of England sowie von allen weißen Großlogen der Vereinigten Staaten und konstituierte sich als eigenständiger freimaurerischer Körper.
Diese Unabhängigkeitserklärung war ein Akt souveräner Selbstbehauptung, der die Prince Hall-Freimaurerei als eine autonome freimaurerische Tradition etablierte, die voll befähigt war, sich selbst zu regieren.
Aktuelle Struktur: Prince Hall Affiliated (PHA) und andere Organisationen
Heute gibt es verschiedene Organisationen, die sich als Prince Hall-Freimaurerei bezeichnen. Eine Gruppe sind die unabhängigen Großlogen „Prince Hall Affiliated” (PHA), die meisten von ihren entsprechenden staatlichen Großlogen und der United Grand Lodge of England anerkannt und in der Freimaurerei als „regulär” betrachtet. Andere stehen unter der Jurisdiktion einer „National Grand Lodge”, „Prince Hall Origin” oder anderer Logen oder Großlogen, die nicht mit Prince Hall verbunden sind.
Diese organisatorische Vielfalt spiegelt die unterschiedlichen historischen Entwicklungen und die verschiedenen Beziehungen wider, die die Prince Hall-Logen zu den weißen Großlogen und zur internationalen Freimaurerei unterhalten haben.
Historische und kulturelle Bedeutung
Die Prince Hall-Freimaurerei entstand aufgrund der Rassendiskriminierung, die Afroamerikanern den Zugang zu weißen Logen verwehrte. Der Historiker James Sidbury stellt fest, dass Prince Hall und seine Anhänger eine grundlegend neue „afrikanische” Bewegung auf einer bereits bestehenden institutionellen Grundlage aufbauten, indem sie emotionale, mythische und genealogische Verbindungen zu Afrika und seinen Völkern bekräftigten.
Die weit verbreitete Rassentrennung in Nordamerika machte es Afroamerikanern unmöglich, sich vorwiegend weißen Logen anzuschließen. In diesem Kontext wurde die Prince Hall-Freimaurerei zu einem Raum der Brüderlichkeit, persönlichen Entwicklung und gemeinschaftlichen Handelns für die schwarze Bevölkerung und trug zum Aufbau einer afroamerikanischen Identität und zum Kampf für Bürgerrechte bei.
Die Prince Hall-Freimaurerei repräsentiert daher nicht nur eine legitime und reguläre freimaurerische Tradition, sondern auch ein historisches Zeugnis für die Fähigkeit einer diskriminierten Gemeinschaft, ihre eigenen Institutionen der menschlichen Vervollkommnung, Brüderlichkeit und Philanthropie zu schaffen, während sie die wesentlichen Prinzipien der universellen Freimaurerei bewahrt.