Die Freimaurerei und die Aufklärung
Die Aufklärung war eine europäische kulturelle und intellektuelle Bewegung, die sich von der Mitte des 17. Jahrhunderts bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts entwickelte, mit ihrem Höhepunkt im 18. Jahrhundert, das auch als „Zeitalter der Aufklärung” bekannt ist. Sie verteidigte die Vernunft, das Streben nach Glück, die Evidenz der Sinne als primäre Quelle des Lernens und einen festen Glauben an den menschlichen Fortschritt. In diesem Rahmen stellten die Freimaurerlogen einen der Räume der Geselligkeit dar, in denen die aufklärerischen Ideen zirkulierten und verbreitet wurden, zusammen mit den wissenschaftlichen Akademien, den literarischen Salons, den Kaffeehäusern und der Druckkultur. Die Beziehung zwischen Freimaurerei und Aufklärung ist als die eines Kanals der intellektuellen Verbreitung zu verstehen, nicht als die eines ausschließlichen Motors oder einer direkten Ursache der Bewegung.
Historischer Kontext
Die Aufklärung entwickelte sich besonders im Königreich Großbritannien, im Königreich Frankreich, im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation, im Königreich Neapel, im Herzogtum Mailand und im Spanischen Reich. Es existierte auch eine spanische und hispanoamerikanische Aufklärung, verbunden mit der Spanischen Universalistischen Schule des 18. Jahrhunderts, die eher wissenschaftlicher und humanistischer als politischer Natur war.
Der Bewegung ging die wissenschaftliche Revolution voraus und sie überschnitt sich mit ihr sowie mit dem Werk von Persönlichkeiten wie Johannes Kepler, Galileo Galilei, Francis Bacon, Pierre Gassendi und Isaac Newton. Sie stand auch im Zusammenhang mit dem Denken von Descartes, Hobbes, Spinoza, Leibniz und John Locke. Historiker haben über die genauen Daten ihres Beginns und Endes debattiert: Traditionell datierten die europäischen, insbesondere die französischen Historiker ihren Beginn mit dem Tod Ludwigs XIV. von Frankreich im Jahr 1715 und ihr Ende mit dem Ausbruch der Französischen Revolution im Jahr 1789. Andere setzen ihren Beginn mit der Veröffentlichung des Discours de la méthode (1637) oder der Principia Mathematica (1687) an. Heutzutage verorten viele Historiker ihr Ende zu Beginn des 19. Jahrhunderts, wobei der Tod von Immanuel Kant im Jahr 1804 das späteste vorgeschlagene Datum ist.
Die zentralen Ideen der Bewegung konzentrierten sich auf das Streben nach Glück, die Souveränität der Vernunft und die Evidenz der Sinne als primäre Quellen des Lernens. Zu den vertretenen politischen Idealen gehörten das Naturrecht, Freiheit, Gleichheit, Fortschritt, Toleranz, Brüderlichkeit, eine konstitutionelle Regierung und die Trennung von Kirche und Staat. Die aufklärerischen Denker vertraten die Auffassung, dass menschliches Wissen Unwissenheit, Aberglauben und Tyrannei bekämpfen könne, um eine bessere Welt aufzubauen. Die Aufklärung zeichnete sich auch durch ihre Aufmerksamkeit für die wissenschaftliche Methode und den Reduktionismus aus, verstanden als die Praxis, Probleme in ihre Bestandteile zu zerlegen, um sie zu analysieren.
Kanäle der Verbreitung aufklärerischer Ideen
Die Philosophen und Wissenschaftler der Zeit verbreiteten ihre Ideen über wissenschaftliche Akademien, Freimaurerlogen, literarische Salons, Kaffeehäuser, gedruckte Bücher, Zeitschriften und Flugschriften. Diese Räume ermöglichten die Bildung eines transnationalen intellektuellen Netzwerks, der République des lettres, das mit den europäischen Höfen in Korrespondenz stand.
In Frankreich trafen sich die Intellektuellen in Salons wie dem des Barons d’Holbach und in Logen wie der der Neuf Sœurs. Sie gruppierten sich auch um das Projekt der Übersetzung der Cyclopaedia von Ephraim Chambers, weshalb sie den Namen Enzyklopädisten erhielten. Die einflussreichste Veröffentlichung der Bewegung war die Encyclopédie, die zwischen 1751 und 1772 in 35 Bänden veröffentlicht wurde, zusammengestellt von Denis Diderot, Jean le Rond d’Alembert und einem Team von 150 Personen.
Die Freimaurerei im aufklärerischen Kontext
Die Freimaurerlogen sind als eines der neuen Verbreitungsmittel aufklärerischer Ideen dokumentiert. Zusammen mit den wissenschaftlichen Akademien, den literarischen Salons, den Kaffeehäusern und der Druckkultur stellten sie Räume der Begegnung und Debatte dar, in denen Intellektuelle Ideen austauschen und Beziehungsnetzwerke aufbauen konnten. In Frankreich wird die Loge der Neuf Sœurs ausdrücklich als Versammlungsort aufklärerischer Intellektueller genannt.
Es gibt keine dokumentarischen Belege dafür, dass die Freimaurerei einen direkten Einfluss auf die Abfassung aufklärerischer Texte ausgeübt hat oder dass sie an der Formulierung der Doktrinen der Bewegung beteiligt war. Die Quellen erwähnen auch keine freimaurerischen Rituale, Grade oder internen Lehren im Zusammenhang mit der Aufklärung. Was die materiellen Bedingungen der intellektuellen Tätigkeit betrifft, so ist dokumentiert, dass Intellektuelle wie Helvétius von der Ferme générale finanziert wurden, während andere Ressourcen durch Spekulation erhielten, einschließlich des Dreieckshandels und des Sklavenhandels.
Aufklärerische Persönlichkeiten und ihre Beziehung zu den Logen
Die verfügbare Dokumentation verbindet keinen konkreten Freimaurer ausdrücklich mit der Aufklärung und dokumentiert auch nicht die Zugehörigkeit bestimmter Persönlichkeiten zu Logen. Was dokumentiert ist, ist, dass die aufklärerischen Intellektuellen sich in Logen wie der der Neuf Sœurs trafen, zusammen mit anderen Räumen der Geselligkeit. Zu den herausragenden Persönlichkeiten der Aufklärung, die in den Quellen genannt werden, gehören Cesare Beccaria, George Berkeley, Denis Diderot, David Hume, Immanuel Kant, Lord Monboddo, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau, Adam Smith, Roger Williams, Hugo Grotius und Voltaire.
Zu den repräsentativen Werken der Bewegung gehören Lockes Brief über die Toleranz (1689) und Zwei Abhandlungen über die Regierung (1689); Berkeleys Abhandlung über die Prinzipien der menschlichen Erkenntnis (1710); Voltaires Lettres philosophiques (1733) und Dictionnaire philosophique (1764); Humes Traktat über die menschliche Natur (1740); Montesquieus Vom Geist der Gesetze (1748); Rousseaus Diskurs über die Ungleichheit (1754) und Der Gesellschaftsvertrag (1762); Beccarias Über Verbrechen und Strafen (1764); Adam Smiths Theorie der ethischen Gefühle (1759) und Der Wohlstand der Nationen (1776); Kants Kritik der reinen Vernunft (1781); und Wollstonecrafts Verteidigung der Rechte der Frau (1792). Immanuel Kant prägte den Satz sapere aude („Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen”) in seinem Aufsatz Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?.
Wirkung und Vermächtnis
Die Ideen der Aufklärung untergruben die Autorität der Monarchie und des Klerus und ebneten den Weg für die politischen Revolutionen des 18. und 19. Jahrhunderts. Die Französische Revolution und der aufklärerische Rationalismus gehörten zu ihren drastischsten Auswirkungen. Verschiedene Bewegungen des 19. Jahrhunderts wie Liberalismus, Sozialismus und Klassizismus führen ihr intellektuelles Erbe auf die Aufklärung zurück.
Die Debatte über die Bedeutung und das Vermächtnis der Aufklärung hat bis in die Gegenwart angedauert. Kritik am Rationalismus entstand bereits um 1750 und setzte sich mit der Romantik und mit dem Skeptizismus und politischen Konservatismus zu Beginn des 19. Jahrhunderts fort. Isaiah Berlin nannte die zeitgenössische Kritik an den religionsfeindlichen Konzepten der Aufklärung „Gegenaufklärung”. Seit 1945 wird die europäische Aufklärung als ein unvollendetes und ambivalentes Projekt interpretiert, insbesondere von der Frankfurter Schule; in jüngerer Zeit wird sie als ein unvollendeter Prozess sozialer Emanzipation betrachtet, der im 21. Jahrhundert fortgesetzt werden muss.
Schlussfolgerung
Die Beziehung zwischen der Freimaurerei und der Aufklärung ist im Bereich der Verbreitung und der intellektuellen Geselligkeit angesiedelt. Die Freimaurerlogen waren einer der Kanäle, über die die aufklärerischen Ideen zirkulierten, zusammen mit den Akademien, den Salons und der Presse. Die verfügbare Dokumentation erlaubt es nicht, die Behauptung zu stützen, dass die Freimaurerei der Motor der aufklärerischen Bewegung war oder dass sie eine ausschließliche Rolle in ihrer Entwicklung spielte. Die Aufklärung war ein komplexes und plurales Phänomen, und die Freimaurerei trug zu ihr als Raum der Begegnung und Debatte unter Intellektuellen bei, nicht als eine Institution, die Doktrinen oder Programme diktierte. Das Vermächtnis dieser Epoche ist weiterhin Gegenstand von Interpretation und Debatte, und ihre Analyse erfordert die Unterscheidung zwischen verifizierbaren Fakten und historiografischen Interpretationen.