Rito de York
El Rito de York, también denominado «Rito Americano», es un sistema ritual de la francmasonería constituido por una colección de cuerpos masónicos separados y grados asociados que, de otro modo, operarían de forma independiente. Se basa en las enseñanzas de la masonería simbólica practicadas a principios del siglo XVIII y constituye, junto con el Rito Escocés Antiguo y Aceptado, uno de los principales ritos masónicos en el mundo angloamericano. El término se emplea principalmente por masones estadounidenses, aunque los cuerpos y grados correspondientes existen mundialmente.
Etimología y leyenda fundacional
El nombre del rito deriva de la ciudad de York, en Yorkshire (Inglaterra). Según la leyenda masónica, en York se realizaron las primeras reuniones de masones en Inglaterra. La tradición refiere que en el año 925 el rey Athelstan nombró a Edwin de Nortumbria, su hermano, no su hijo, según aclara el lexicógrafo masónico Frau Abrines, Gran Maestro de la Confraternidad de los Masones, reuniéndose en York las logias del reino y aprobándose la primera Constitución de York, que habría sido revisada en 1350 por Eduardo III. Es necesario señalar que estos eventos constituyen leyenda masónica, no hecho histórico documentado, y carecen de corroboración por fuentes históricas externas.
Historia
Antecedentes: la Gran Logia de 1717
En 1717 se formó la primera Gran Logia de Inglaterra, que especificaba que las logias solo podían conferir los grados de Aprendiz, Compañero y Maestro. Sin embargo, muchas logias conferían otros grados adicionales, especialmente la Masonería del Arco Real.
La escisión de 1751: Antiguos y Modernos
En 1751, las logias que conferían grados adicionales formaron su propia Gran Logia, denominándose «Antiguos», mientras que los miembros de la Gran Logia de 1717 fueron llamados «Modernos». Esta división reflejaba diferencias en la práctica ritual y en la interpretación de los grados masónicos.
La unión de 1813 y la inclusión del Real Arco
En 1813, cuando las dos Grandes Logias de Inglaterra se unieron, proclamaron: «La Masonería Antigua pura consta de solo tres grados… incluyendo la Orden Suprema del Arco Real Sagrado». Esta declaración reconoció oficialmente el Arco Real como parte esencial de la masonería simbólica, aunque su administración quedó separada de las logias azules. El historiador masónico Albert Mackey describió el Rito de York como «el primer rito utilizado en la Gran Logia de Inglaterra».
Expansión a Francia y América
El Rito de York pasó a Francia en 1724 y de allí a América, donde experimentó un desarrollo particular que daría lugar a las variantes norteamericanas.
Variantes geográficas
Rito de York en el Reino Unido
En el Reino Unido se practican varios ritos derivados del tronco común de York. El Rito de Emulación es el más popular en Inglaterra, mientras que en Gales se practica un rito casi igual al norteamericano. Ambos son variaciones del más antiguo Rito de York escocés.
Rito de York en Estados Unidos
En Estados Unidos, el Rito de York se organiza en tres cuerpos principales: el Capítulo de Masones del Real Arco, el Consejo de Maestros Reales y Selectos (o Masones Crípticos) y la Comandancia de Caballeros Templarios. Esta estructura difiere significativamente de las prácticas europeas.
Rito de York en América Latina
En América Latina, el «Rito de York» suele ser en realidad el Rito de Emulación Inglés, que difiere del Rito de York norteamericano (basado en el Rito de los Antiguos). En Perú predomina el Rito de York practicado en Escocia; en Bolivia, aunque el Rito Escocés Antiguo y Aceptado es predominante (85%), también se practica el Ritual de Emulación y una variante llamada Rito de York Boliviano. Fuera de Estados Unidos, existen diferencias significativas en ritual y organización.
Estructura y grados
Masonería simbólica (Logias de San Juan)
La base del Rito de York la constituyen las logias simbólicas o «logias azules», que confieren los tres grados fundamentales:
- 1.º Aprendiz Masón
- 2.º Compañero Francmasón
- 3.º Maestro Masón
Estos grados son otorgados por Grandes Logias Regulares de cada país.
Masonería capitular (Real Arco)
La masonería capitular o del Real Arco constituye el segundo cuerpo del rito. En Escocia, el Capítulo de Masones del Real Arco confiere los grados de Maestro Marca, Maestro Excelente y Masón del Real Arco. En Estados Unidos, los grados son Maestro de la Marca, Venerable Maestro Virtual, Muy Excelente Maestro y Real Arco.
Masonería críptica (Consejo)
El Consejo de Maestros Reales y Selectos, también conocido como masonería críptica, confiere grados relacionados con las leyendas del Templo de Salomón. En Escocia, la serie incluye Marinero de la Real Arca, Paso de Babilonia (Caballero de la Espada, Caballero del Este, Caballero del Este y Oeste) y los grados crípticos propiamente dichos: Maestro Real, Maestro Selecto y Maestro Super Excelente. En Estados Unidos, los grados crípticos son Maestro Real, Maestro Selecto y Super Excelente Maestro.
Masonería templaria (Comandancias / Prioratos)
La masonería templaria constituye el tercer cuerpo del rito. En Escocia, el Gran Priorato de Escocia confiere los grados de Escudero y Caballero, y la Orden de Malta de Escocia los grados de Caballero de San Pablo y Caballero de San Juan de Jerusalén y Malta. En Estados Unidos, los Caballeros Templarios confieren tres órdenes.
Requisitos de membresía y relaciones entre cuerpos
La membresía en el Real Arco es siempre requerida y debe mantenerse para pertenecer a los otros dos cuerpos (Consejo y Comandancia). La masonería críptica puede saltarse en algunas jurisdicciones para acceder a los Caballeros Templarios. Los Caballeros Templarios requieren que los miembros estén dispuestos a defender la fe cristiana; los no cristianos pueden unirse solo al Real Arco y al Consejo.
Significado simbólico
La masonería capitular o del Arco Real no es un grado por sí solo, sino que culmina el tercer grado, que se encuentra incompleto en todos los ritos. La experiencia de un maestro masón no es completa hasta haber sido exaltado a esta Orden Sagrada. El Rito de York alberga, además de la masonería simbólica, la masonería capitular (Real Arco) y la masonería templaria o de caballería, formando un sistema completo que desarrolla las enseñanzas de la construcción del templo interior y la búsqueda de la verdad perdida.
Contexto
El Rito de York representa una de las tradiciones masónicas más antiguas y extendidas, con raíces en la Inglaterra del siglo XVIII y un desarrollo particular en Estados Unidos. Su estructura de cuerpos separados pero interrelacionados refleja la evolución histórica de la masonería angloamericana, donde la unidad esencial de los tres grados simbólicos se complementa con sistemas capitulares, crípticos y templarios que profundizan en el simbolismo y la enseñanza masónica. Su influencia se extiende por todo el mundo, con variantes locales que adaptan el ritual y la organización a las tradiciones de cada país.