Gran Logia Unida de Inglaterra
La Gran Logia Unida de Inglaterra (UGLE, por sus siglas en inglés) es el principal cuerpo regulador de la francmasonería en Inglaterra, Gales y en algunas jurisdicciones fuera de ellas, habitualmente países de la Mancomunidad Británica de Naciones o que pertenecieron al Imperio británico, incluyendo Estados Unidos. Con aproximadamente 270.000 miembros adscritos a unas 8.000 logias, según datos de su web oficial, es considerada la Gran Logia masónica más antigua del mundo, junto con la Gran Logia de Escocia y la Gran Logia de Irlanda. La UGLE se considera una institución masónica regular, aspecto sobre el que discrepan otras corrientes de la masonería, y constituye el referente de la corriente masónica que exige la creencia en Dios o un Ser Supremo, el juramento sobre un libro de la Ley Sagrada y que no admite mujeres.
Historia
Antecedentes y la Primera Gran Logia (1717)
El 24 de junio de 1717, día de San Juan, tres logias de Londres y una de Westminster celebraron una cena conjunta en la taberna Goose and Gridiron, situada en el cementerio de la Catedral de San Pablo, en Londres. En aquella reunión eligieron a Anthony Sayer como Gran Maestre y se autodenominaron Gran Logia de Londres y Westminster. La Corporación de la City de Londres ha erigido una Placa Azul cerca del lugar para conmemorar el acontecimiento.
Según la historiadora Marsha Keith Schuchard, la administración Whig organizó la Gran Logia como un contrapeso leal a los Hanoverianos frente al levantamiento jacobita de 1715, debido a la preocupación por la influencia jacobita previa en las logias. La masonería predominante en la Inglaterra hanoveriana estuvo estrechamente vinculada al whiggismo.
Los primeros Grandes Maestres fueron: Anthony Sayer (1717), descrito como «Gentleman», hombre de medios independientes que luego cayó en desgracia y recibió ayuda del fondo de caridad de la Gran Logia; George Payne (1718), funcionario público exitoso; John Theophilus Desaguliers (1719), científico y clérigo; y el Duque de Montagu (1721), primer Gran Maestre aristócrata.
En 1723 se publicaron las Constituciones de Anderson, obra de James Anderson por autoridad de la Gran Logia. Este documento incluía reglas de organización, principios y una historia del oficio que la propia fuente califica de «fantástica».
La Gran Logia de los Antiguos (1751)
El 17 de julio de 1751, representantes de cinco logias se reunieron en la taberna Turk’s Head, en Greek Street, Soho, Londres, y formaron una Gran Logia rival: «La Gran Logia de Inglaterra Según las Antiguas Instituciones». Sus miembros se autodenominaron «Antiguos» (Ancients) y llamaron «Modernos» (Moderns) a los de la Primera Gran Logia.
Los Antiguos afirmaban que la Gran Logia de Londres se había apartado de los antiguos linderos de la masonería, mientras que ellos trabajaban según las reglas dadas por el Príncipe Eduardo en York en el año 926 d. C. —afirmación que las fuentes presentan como un argumento de los propios Antiguos, no como un hecho histórico verificado—. La Constitución de la Segunda Gran Logia, compilada por su Gran Secretario Laurence Dermott, se denominó Ahiman Rezon, nombre hebraico que significa «Una ayuda a un Hermano».
La interpretación historiográfica de Henry Sadler, expuesta en su libro Hechos y ficciones masónicas (1887), contradice el discurso de Dermott. Sadler sostiene que los «antiguos» eran, sobre todo, inmigrantes irlandeses en Londres que, al ser recibidos con hostilidad por las logias inglesas, decidieron constituir su propia organización. Las diferencias rituales no provendrían de innovaciones de la Gran Logia de Londres, sino de la diferente adopción del patrimonio ritual escocés en Irlanda e Inglaterra. Las divergencias rituales entre «modernos» y «antiguos» afectaban a particularidades sobre la disposición de la logia y el ritual, pero en lo esencial los ritos y ceremonias eran comunes.
La Unión y la creación de la UGLE (1813)
En 1809, los Modernos nombraron una «Logia de Promulgación» para devolver su ritual a la regularidad con Escocia, Irlanda y especialmente los Antiguos. En 1811, ambas Grandes Logias nombraron comisionados y negociaron artículos de unión.
El 27 de diciembre de 1813, en el Freemasons’ Hall de Londres, se constituyó la Gran Logia Unida de Inglaterra. Los protagonistas de la unión fueron el Duque de Sussex, hijo del rey Jorge III, como Gran Maestre de los Modernos (desde enero de 1813), y el Duque de Kent, hermano del anterior, como Gran Maestre de los Antiguos (desde diciembre de 1813). El Duque de Sussex fue el primer Gran Maestre de la UGLE. Se formó además una Logia de Reconciliación para reconciliar los rituales de las dos Grandes Logias anteriores.
El Duque de Sussex sostenía la teoría de que la masonería era precristiana y podía servir como religión universal, pero su trato autocrático provocó una rebelión abierta y la creación de una nueva «Gran Logia de Wigan» en el Noroeste de Inglaterra.
Época contemporánea
El actual Gran Maestre de la UGLE es el príncipe Eduardo, duque de Kent. A mediados de la década de 1990, en respuesta a teorías conspirativas y visiones hostiles difundidas en obras de Stephen Knight y Martin Short, la UGLE comenzó a enfatizar una nueva «apertura» hacia el público y los medios de comunicación.
Regularidad y reconocimiento
Es aceptado por la generalidad de las Obediencias masónicas que la regularidad de origen emana de la primitiva Gran Logia de Londres y Westminster. Las Obediencias regulares habrían recibido su carta patente de esta Gran Logia o a través de otras intermedias, aunque esta afirmación carece de una fuente documental explícita.
La UGLE gobierna la mayoría de los masones en Inglaterra, Gales y algunos países de la Mancomunidad Británica de Naciones. Su posición doctrinal, que exige la creencia en un Ser Supremo y el juramento sobre un libro de la Ley Sagrada, así como su exclusión de las mujeres, la sitúa como referente de la masonería regular, aunque otras corrientes masónicas discrepan de esta consideración.
Véase también
- Cuerpo auxiliar masónico
- Francmasonería anglosajona
Bibliografía
- Wikipedia en español, «Gran Logia Unida de Inglaterra»
- Wikipedia en inglés, «United Grand Lodge of England»