Antimaçonnerie
L’antimaçonnerie est l’ensemble des attitudes et des pratiques de méfiance, de critique, d’opposition, de discrimination, de répression ou de persécution dirigées contre la franc-maçonnerie. Dans son acception la plus large, elle désigne toute forme d’opposition déclarée à cette institution, qui a historiquement donné lieu à de multiples manifestations de discrimination religieuse, de persécution violente et de suppression légale dans divers pays et au sein de différentes religions organisées, principalement les religions abrahamiques.
On distingue deux versants : la critique doctrinale ou philosophique, qui remet en question les principes ou pratiques maçonniques à partir de positions théologiques ou idéologiques, et la persécution politique et juridique, qui se traduit par des édits, des lois restrictives, des interdictions ou la violence contre les francs-maçons et leurs organisations. Les deux ont coexisté à travers l’histoire avec des intensités et des motivations différentes selon le contexte.
Origines et premiers documents
Le premier document antimaçonnique connu date de 1698, lorsqu’un pamphlet rédigé par un ministre presbytérien nommé Winter fut imprimé à Londres. Le texte met en garde contre les « Freed Masons », qu’il qualifie de « secte diabolique » et d’« Antéchrist », et exhorte les lecteurs à ne pas se mêler à eux. Cet écrit constitue le témoignage le plus ancien conservé d’opposition publique à la maçonnerie et reflète l’animosité que l’institution suscita dès ses premières décennies d’existence organisée.
Le contexte de cette première manifestation antimaçonnique est celui de l’Angleterre postérieure à la Glorieuse Révolution, où les tensions religieuses entre protestantisme et catholicisme et les soupçons envers les sociétés secrètes créaient un climat propice à la diffusion de pamphlets dénonciateurs.
Antimaçonnerie religieuse
L’opposition religieuse à la franc-maçonnerie a été une constante historique, particulièrement intense au sein des religions abrahamiques. Les critiques théologiques ont remis en question le caractère adogmatique de l’institution, sa tolérance envers différentes croyances et sa méthodologie initiatique, considérée par certains comme incompatible avec l’orthodoxie religieuse.
Une étape significative fut la tenue du Congrès antimaçonnique international à Trente (Italie) en 1896, parrainé par le pape Léon XIII et l’Empire austro-hongrois. Cet événement consolida la coordination des efforts antimaçonniques d’inspiration catholique et donna une projection internationale aux dénonciations contre l’institution.
La maçonnerie, de son côté, se définit elle-même comme adogmatique, composée de libres penseurs et d’humanistes, tolérante et démocratique. Elle se définit comme une institution initiatique et philosophique, une école de morale, et nie être une religion, bien que sa méthodologie initiatique ait une formulation rituelle et une liturgie. Cette autodéfinition a fait l’objet d’une controverse permanente avec ses critiques religieux.
Antimaçonnerie politique par pays
Allemagne
Le 22 juin 1784, le prince-électeur de Bavière, le duc Charles-Théodore, approuva un édit contre les Illuminés de Bavière, la maçonnerie et toute société non autorisée par la loi. Ce décret constitue l’un des premiers exemples d’interdiction étatique de la maçonnerie en Europe.
Par la suite, le régime national-socialiste interdit la maçonnerie en Allemagne et la soumit à une persécution systématique, la considérant comme une source potentielle d’opposition.
Chili
Au Chili, le dirigeant indépendantiste José Miguel Carrera dénonça la Loge Lautaro pour des divergences politiques, la qualifiant d’« organe de corruption ». Carrera avait été initié à la Loge de San Juan n° 1 de Philadelphie en mars 1816.
Selon certaines accusations, non prouvées, la loge aurait été impliquée dans la mort de Manuel Rodríguez, assassiné, semble-t-il, sur les ordres de celle-ci. Bernardo O’Higgins, Grand Maître de la loge, démissionna de ses fonctions après ces faits. Ces événements ne sont pas attribués à la maçonnerie en soi, mais à des conflits entre loges spécifiques, et ont provoqué des mouvements antimaçonniques au Chili.
Costa Rica
À la fin du XIXe siècle, le parti Union catholique, d’orientation antimaçonnique, fut fondé au Costa Rica. L’une des conditions pour être membre était de ne pas être franc-maçon, ce qui démontre l’articulation politique de l’opposition à l’institution.
Cuba
Le cas cubain présente des particularités notables. Dans les régimes de gauche, la franc-maçonnerie a généralement été interdite, sauf à Cuba. Pendant la Révolution et les premiers temps du gouvernement révolutionnaire, la maçonnerie a soutenu la Révolution, mais la radicalisation ultérieure a conduit certains hauts fonctionnaires à quitter le pays.
L’ancien Grand Maître J. J. Tarajano a fondé aux États-Unis la Grande Loge de Cuba en exil, reconnue lors de la Conférence des Grands Maîtres de Washington. Cependant, les francs-maçons cubains proclament que la Grande Loge ayant son siège à La Havane est la seule régulière, reconnaissance qui fut finalement accordée lors de la Ve Conférence de la Confédération maçonnique interaméricaine. À Miami se trouve la Grande Loge de Cuba à l’extérieur, non acceptée comme légitime par la maçonnerie américaine.
En 1962, le gouvernement cubain ferma le temple maçonnique de La Havane et arrêta les Grands Maîtres. Après ces étapes de répression, la maçonnerie cubaine entra en décadence. Depuis 1982, avec l’ouverture du système aux institutions non gouvernementales, le nombre d’adeptes a augmenté. La Grande Loge de Cuba acceptée a son siège à La Havane, et Cuba est l’un des pays latino-américains comptant le plus grand nombre de francs-maçons : 314 loges et environ 29 000 frères.
Selon le folklore cubain, Fidel Castro « a développé une affection pour les francs-maçons lorsqu’ils lui ont donné refuge dans une loge maçonnique » dans les années 1950, bien qu’il s’agisse d’une affirmation légendaire non documentée. Il a également été affirmé, sans vérification, que Castro a tenu les francs-maçons « en laisse courte » pour les considérer comme un élément subversif et un refuge possible pour les dissidents.
Équateur
Pendant la seconde présidence de Gabriel García Moreno, les sociétés secrètes furent proscrites et la citoyenneté fut refusée à leurs membres, ce qui constitua une proscription des activités maçonniques dans le pays.
Égypte
En 1952, après le renversement du roi Farouk par Gamal Abdel Nasser, la maçonnerie fut interdite en Égypte.
Espagne
Avant la Première Guerre mondiale, le carliste Juan Vázquez de Mella présenta aux Cortes une pétition pour déclarer la maçonnerie illégale, la considérant comme factieuse et traîtresse à la patrie, et demanda l’expulsion des francs-maçons des emplois publics. En 1927, sous la dictature, de nouvelles mesures furent prises contre l’institution.
États-Unis
En 1826, William Morgan disparut à Batavia, New York. Il fut allégué qu’il avait été enlevé et assassiné par des francs-maçons après avoir menacé de publier les rituels. La disparition est un fait historique, mais la responsabilité maçonnique est une allégation non prouvée.
La disparition de Morgan provoqua des protestations et des suspicions contre la maçonnerie qui conduisirent à la création du Parti antimaçonnique, sous la direction de Thurlow Weed. Le parti présenta des candidats à la présidence en 1828 et 1832, et se dissout en 1835, sauf en Pennsylvanie. William A. Palmer (Vermont) et Joseph Ritner (Pennsylvanie) furent élus gouverneurs sur des plateformes antimaçonniques.
John Quincy Adams, président pendant l’affaire Morgan, s’opposa au serment de secret et déclara : « La maçonnerie devrait être abolie pour toujours. Elle est mauvaise – essentiellement mauvaise – une graine de mal qui ne peut jamais produire de bien ». Adams étendit sa tolérance aux francs-maçons qui avaient adhéré avant la disparition de Morgan, dont il dit qu’ils avaient été surpris et qu’ils avaient prêté les serments sans réfléchir.
Des lois réglementaires et restrictives furent adoptées dans plusieurs États. Au Vermont (1833), une législation antimaçonnique fut promulguée, y compris la criminalisation du fait de prêter et de recevoir des serments inutiles. L’État de New York promulgua une loi sur les ordres de bienfaisance pour réglementer ces organisations.
Asie
En 1938, un représentant japonais au congrès Welt-Dienst / World-Service, organisé par Ulrich Fleischhauer, déclara que la « judéo-maçonnerie » forçait la Chine à attaquer le Japon et que le Japon était en guerre non pas contre la Chine mais contre la maçonnerie (Tiandihui), représentée par le général Tchang Kaï-chek, successeur du franc-maçon Sun Yat-sen.
Europe
Au XIXe siècle, la dénonciation intense de la maçonnerie pour son prétendu contrôle de la société et du gouvernement devint une doctrine standard de la pensée et de l’action contre-révolutionnaires, comme le soulignent les historiens Simon Sarlin et Dan Rouyer.
Critiques doctrinales et débats internes
La maçonnerie a fait l’objet de critiques doctrinales qui remettent en question ses fondements philosophiques et son comportement éthique. Le penseur Alain de Benoist la décrit comme « société secrète mais visible », faisant allusion au paradoxe d’une institution qui maintient des réserves sur ses rituels mais développe une activité publique visible.
On a critiqué la déviation des trois colonnes maçonniques (Force, Sagesse, Beauté) par rapport aux trois transcendantaux de l’être (Vérité, Bonté, Beauté). Dans le contexte politique, on a allégué que la maçonnerie spéculative (postérieure à 1723) était ambiguë quant à la trahison, contrairement à la maçonnerie opérative. L’ancienne Encyclopédie catholique allègue que la désapprobation maçonnique de la trahison n’est pas morale, mais par inconvénient pour d’autres francs-maçons.
Face à ces critiques, on cite Albert Mackey : « Si la trahison ou la rébellion étaient des crimes maçonniques, presque tous les francs-maçons des colonies américaines en 1776 auraient été exclus ». La maçonnerie assigne à ses membres le devoir d’être des « sujets paisibles, loyaux envers leur gouvernement et justes envers leur pays », et de ne pas soutenir la déloyauté ou la rébellion.
Les régimes communistes ont persécuté la maçonnerie, sauf à Cuba. Des écrivains maçonniques affirment que le langage des régimes totalitaires est similaire à celui d’autres critiques modernes de la maçonnerie.
Conclusion
L’antimaçonnerie constitue un phénomène historique récurrent qui a adopté des formes très diverses : de la critique théologique et doctrinale à la persécution politique violente, en passant par la discrimination légale et la création de partis politiques spécifiquement antimaçonniques. Son étude nécessite de distinguer entre les faits documentés — édits, lois, déclarations, congrès — et les légendes ou allégations non prouvées, comme la responsabilité maçonnique de certains crimes ou le prétendu refuge de Fidel Castro dans une loge. Cette distinction est essentielle pour comprendre un phénomène qui a accompagné la maçonnerie depuis ses origines.