La franc-maçonnerie en Allemagne

La franc-maçonnerie en Allemagne désigne l’ensemble des organisations fraternelles à caractère initiatique établies dans les territoires germaniques depuis le XVIIIe siècle, ainsi que leur histoire, leurs rites et leurs institutions. Ces organisations, que la tradition maçonnique fait procéder des corporations médiévales de tailleurs de pierre, se sont consolidées en Allemagne comme des espaces de sociabilité éclairée et ont connu un développement singulier, marqué par la création de nombreuses Grandes Loges, l’apparition d’un système propre — la Stricte Observance —, les tentatives d’unification, la persécution durant le national-socialisme et leur renaissance dans l’après-guerre.

Origines (1729-1754)

La franc-maçonnerie arriva en Allemagne dans le deuxième quart du XVIIIe siècle, lorsque quelques Allemands entrèrent dans des loges anglaises avant qu’il n’existât des loges en territoire germanique. Parmi eux figure Albert Wolfgang, comte de Schaumburg-Lippe. En 1729, le comte Thuanus fut nommé Grand Maître Provincial de Basse-Saxe par la Grande Loge d’Angleterre, bien qu’aucune activité ne fût enregistrée. En 1733, « onze chevaliers allemands » furent admis à Londres et reçurent la permission de fonder une loge à Hambourg, sans qu’il y ait de preuve qu’ils y parvinrent.

La première loge allemande documentée fut fondée le 6 décembre 1737 à Hambourg, sous le nom de « Loge d’Hambourg », sans appartenir à aucune Grande Loge. En 1743, son deuxième maître l’enregistra à Londres comme loge numéro 108 et reçut le titre de Grand Maître Provincial ; la même année, la loge changea de nom pour devenir « Absalom zu den drei Nesseln ». En 1738, à Dresde, le comte Rutowski fonda la « Loge aux trois aigles blancs », dont émergèrent deux autres loges en deux ans. Vers 1754, il existait déjà dix-neuf loges en Allemagne.

La Stricte Observance (1750-1782)

La franc-maçonnerie allemande développa un système particulier : le Rite de Stricte Observance, apparu au milieu du XVIIIe siècle, qui introduisit les hauts grades dans les loges germaniques. Sa figure centrale fut Karl Gotthelf von Hund, qui affirma avoir été initié à ces grades par des jacobites écossais qui, selon son récit, détenaient des secrets templiers et qui avait pour mission de raviver l’Ordre du Temple en Allemagne. Après l’échec de la révolte jacobite de 1745, von Hund perdit contact avec ses « supérieurs inconnus » (unbekannten Oberen).

En 1764, en tentant de rétablir le contact, il démasqua un imposteur nommé George Frederick Johnson, qui se faisait passer pour un jacobite exilé. Les loges trompées par Johnson se placèrent alors sous l’autorité de von Hund, consolidant ainsi la Stricte Observance, qui devint la forme prédominante de la franc-maçonnerie allemande. Après la mort de von Hund en 1776, le prince qui régnerait plus tard sous le nom de Charles XIII de Suède fut élu pour lui succéder.

L’ordre commença à se distancier de la prétendue descendance templière au convent de Lyon, où surgirent les « Chevaliers Bienfaisants de la Cité Sainte » (Chevaliers de la Cité Sainte bienfaisants). Au convent de Wolfenbüttel (1778), la Grande Loge Mère Nationale « Les Trois Globes » se retira pour des raisons politiques. Enfin, le 16 juillet 1782 se tint le convent de Wilhelmsbad, qui, en cinquante jours, rejeta la légende de la descendance templière et celle des supérieurs inconnus, mettant ainsi fin à la Stricte Observance.

Consolidation des Grandes Loges (1740-1846)

Au cours du XVIIIe siècle et de la première moitié du XIXe siècle, de nombreuses Grandes Loges furent fondées en Allemagne, reflet de la fragmentation politique du territoire. Les principales, avec leurs dates de fondation, sont les suivantes :

• 1740 : Grande Loge Provinciale de Hambourg.
• 1741 : Loge Mère « l’Union » de Francfort.
• 1741 : Grande Loge de Haute-Saxe.
• 1744 : Grande Loge Royale Mère « Les Trois Globes ».
• 1744 : Grande Loge Mère « Zur Sonne ».
• 1770 : Grande Loge Territoriale des Francs-Maçons d’Allemagne.
• 1783 : Grande Loge Mère de la Fédération Maçonnique Éclectique.
• 1798 : Grande Loge de Prusse dite « Royal York de l’Amitié ».
• 1811 : Grande Loge de Hambourg.
• 1811 : Grande Loge Territoriale de Saxe.
• 1846 : Grande Loge Maçonnique « Concorde (Zur Eintracht) ».

Ces Grandes Loges opéraient de manière indépendante, chacune avec ses propres rites et structures administratives, bien qu’elles partageassent les grades fondamentaux de la maçonnerie symbolique : apprenti, compagnon et maître.

Tentatives d’unification (1801-1871)

Dès 1801, sur la suggestion de Friedrich Ludwig Schröder, des « clubs de loges » furent fondés afin de coordonner les efforts. Le premier club réunit la Grande Loge Provinciale de Hambourg, la Grande Loge de Hanovre et la Grande Loge Royal York de l’Amitié. En 1810, fut fondée la « Société Maçonnique des Trois Grandes Loges de Berlin », composée des Trois Globes, de la Grande Loge Territoriale et de la Royal York. Le club de Hambourg se concentra sur des questions scientifiques, tandis que celui de Berlin s’occupait d’aspects administratifs ; ce dernier cessa son activité en 1823.

En 1839, se forma le « Club des Grands Maîtres des Trois Anciennes Grandes Loges Prussiennes », qui exista jusqu’en 1935. En 1868, Gustav Heinrich Warnatz, Grand Maître à vie de la Grande Loge de Saxe, fonda la première association allemande de grands maîtres, qui se réunit à Berlin dans la loge des Trois Globes. Suivirent des réunions à Dresde (1869), Hambourg (1870) et d’autres villes, bien que l’unification complète ne fût jamais atteinte.

XXe siècle : persécution et renaissance

Dans les années 1920, les francs-maçons allemands furent harcelés, avec les juifs, par ceux qui croyaient aux Protocoles des Sages de Sion, et on les tint pour responsables de la défaite allemande de 1918. Cette campagne de diffamation culmina avec la suppression de la franc-maçonnerie par le régime national-socialiste en 1935. De nombreux francs-maçons, tant en Allemagne que dans les pays occupés, furent exécutés ou envoyés dans des camps de concentration.

Après la Seconde Guerre mondiale, la franc-maçonnerie revint en Allemagne et se réorganisa progressivement. De nos jours, un seul organisme central représente cinq Grandes Loges considérées comme « régulières ». À côté d’elles existent également des loges libérales, féminines et mixtes, qui reflètent la diversité du paysage maçonnique allemand contemporain.

Distinction entre faits et traditions

Il convient de distinguer entre les faits documentés et les traditions ou légendes qui circulent dans le domaine maçonnique. La prétendue descendance templière des hauts grades de la Stricte Observance fut une affirmation de Karl Gotthelf von Hund non vérifiée historiquement et fut officiellement rejetée au convent de Wilhelmsbad de 1782. De même, l’attribution de la défaite allemande de 1918 aux francs-maçons fut une croyance diffusée par leurs détracteurs, sans fondement documentaire. En revanche, les dates de fondation des loges et Grandes Loges, l’existence de la Stricte Observance et sa dissolution, ainsi que la suppression nazie de 1935 sont des faits constatables.

Références

• Wikipédia en espagnol : « Francmasonería ».
• Wikipédia en anglais : « Freemasonry in Germany ».