Rito di York
Rito di York, chiamato anche «Rito Americano», è un sistema rituale della massoneria costituito da una raccolta di corpi massonici separati e gradi associati che, altrimenti, opererebbero in modo indipendente. Si basa sugli insegnamenti della massoneria simbolica praticata all’inizio del XVIII secolo e costituisce, insieme al Rito Scozzese Antico e Accettato, uno dei principali riti massonici nel mondo angloamericano. Il termine è usato principalmente dai massoni statunitensi, sebbene i corpi e i gradi corrispondenti esistano a livello mondiale.
Etimologia e leggenda fondativa
Il nome del rito deriva dalla città di York, nello Yorkshire (Inghilterra). Secondo la leggenda massonica, a York si tennero le prime riunioni di massoni in Inghilterra. La tradizione narra che nell’anno 925 il re Atelstano nominò Edwino di Northumbria, suo fratello, non suo figlio, secondo quanto chiarito dal lessicografo massonico Frau Abrines, Gran Maestro della Confraternita dei Massoni, riunendosi a York le logge del regno e approvando la prima Costituzione di York, che sarebbe stata rivista nel 1350 da Edoardo III. È necessario segnalare che questi eventi costituiscono leggenda massonica, non fatto storico documentato, e mancano di corroborazione da fonti storiche esterne.
Storia
Antefatti: la Gran Loggia del 1717
Nel 1717 si formò la prima Gran Loggia d’Inghilterra, che specificava che le logge potevano conferire solo i gradi di Apprendista, Compagno e Maestro. Tuttavia, molte logge conferivano altri gradi aggiuntivi, specialmente la Massoneria dell’Arco Reale.
La scissione del 1751: Antichi e Moderni
Nel 1751, le logge che conferivano gradi aggiuntivi formarono la propria Gran Loggia, chiamandosi «Antichi», mentre i membri della Gran Loggia del 1717 furono chiamati «Moderni». Questa divisione rifletteva differenze nella pratica rituale e nell’interpretazione dei gradi massonici.
L’unione del 1813 e l’inclusione del Reale Arco
Nel 1813, quando le due Grandi Logge d’Inghilterra si unirono, proclamarono: «L’Antica Massoneria pura consiste di soli tre gradi… inclusa la Suprema Orden del Sacro Reale Arco». Questa dichiarazione riconobbe ufficialmente l’Arco Reale come parte essenziale della massoneria simbolica, sebbene la sua amministrazione rimanesse separata dalle logge azzurre. Lo storico massonico Albert Mackey descrisse il Rito di York come «il primo rito utilizzato nella Gran Loggia d’Inghilterra».
Espansione in Francia e America
Il Rito di York passò in Francia nel 1724 e da lì in America, dove subì uno sviluppo particolare che avrebbe dato origine alle varianti nordamericane.
Varianti geografiche
Rito di York nel Regno Unito
Nel Regno Unito si praticano diversi riti derivati dal tronco comune di York. Il Rito di Emulazione è il più popolare in Inghilterra, mentre in Galles si pratica un rito quasi uguale a quello nordamericano. Entrambi sono variazioni del più antico Rito di York scozzese.
Rito di York negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, il Rito di York si organizza in tre corpi principali: il Capitolo dei Massoni del Reale Arco, il Consiglio dei Maestri Reali e Scelti (o Massoni Crittografici) e la Commenda dei Cavalieri Templari. Questa struttura differisce significativamente dalle pratiche europee.
Rito di York in America Latina
In America Latina, il «Rito di York» è solitamente in realtà il Rito di Emulazione Inglese, che differisce dal Rito di York nordamericano (basato sul Rito degli Antichi). In Perù predomina il Rito di York praticato in Scozia; in Bolivia, sebbene il Rito Scozzese Antico e Accettato sia predominante (85%), si pratica anche il Rituale di Emulazione e una variante chiamata Rito di York Boliviano. Al di fuori degli Stati Uniti, esistono differenze significative nel rituale e nell’organizzazione.
Struttura e gradi
Massoneria simbolica (Logge di San Giovanni)
La base del Rito di York è costituita dalle logge simboliche o «logge azzurre», che conferiscono i tre gradi fondamentali:
- 1.º Apprendista Massone
- 2.º Compagno Frammassone
- 3.º Maestro Massone
Questi gradi sono conferiti da Grandi Logge Regolari di ciascun paese.
Massoneria capitolare (Reale Arco)
La massoneria capitolare o del Reale Arco costituisce il secondo corpo del rito. In Scozia, il Capitolo dei Massoni del Reale Arco conferisce i gradi di Maestro Marca, Maestro Eccellente e Massone del Reale Arco. Negli Stati Uniti, i gradi sono Maestro della Marca, Venerabile Maestro Virtuale, Molto Eccellente Maestro e Reale Arco.
Massoneria crittografica (Consiglio)
Il Consiglio dei Maestri Reali e Scelti, noto anche come massoneria crittografica, conferisce gradi relativi alle leggende del Tempio di Salomone. In Scozia, la serie include Marinaio della Reale Arca, Passaggio di Babilonia (Cavaliere della Spada, Cavaliere dell’Est, Cavaliere dell’Est e dell’Ovest) e i gradi crittografici propriamente detti: Maestro Reale, Maestro Scelto e Maestro Super Eccellente. Negli Stati Uniti, i gradi crittografici sono Maestro Reale, Maestro Scelto e Super Eccellente Maestro.
Massoneria templare (Commende / Priorati)
La massoneria templare costituisce il terzo corpo del rito. In Scozia, il Gran Priorato di Scozia conferisce i gradi di Scudiero e Cavaliere, e l’Ordine di Malta di Scozia i gradi di Cavaliere di San Paolo e Cavaliere di San Giovanni di Gerusalemme e Malta. Negli Stati Uniti, i Cavalieri Templari conferiscono tre ordini.
Requisiti di affiliazione e relazioni tra i corpi
L’affiliazione al Reale Arco è sempre richiesta e deve essere mantenuta per appartenere agli altri due corpi (Consiglio e Commenda). La massoneria crittografica può essere saltata in alcune giurisdizioni per accedere ai Cavalieri Templari. I Cavalieri Templari richiedono che i membri siano disposti a difendere la fede cristiana; i non cristiani possono unirsi solo al Reale Arco e al Consiglio.
Significato simbolico
La massoneria capitolare o dell’Arco Reale non è un grado di per sé, ma culmina il terzo grado, che si trova incompleto in tutti i riti. L’esperienza di un maestro massone non è completa fino a quando non è stato esaltato a questa Sacra Ordine. Il Rito di York ospita, oltre alla massoneria simbolica, la massoneria capitolare (Reale Arco) e la massoneria templare o cavalleresca, formando un sistema completo che sviluppa gli insegnamenti della costruzione del tempio interiore e la ricerca della verità perduta.
Contesto
Il Rito di York rappresenta una delle tradizioni massoniche più antiche e diffuse, con radici nell’Inghilterra del XVIII secolo e uno sviluppo particolare negli Stati Uniti. La sua struttura di corpi separati ma interrelati riflette l’evoluzione storica della massoneria angloamericana, dove l’unità essenziale dei tre gradi simbolici è completata da sistemi capitolari, crittografici e templari che approfondiscono il simbolismo e l’insegnamento massonico. La sua influenza si estende in tutto il mondo, con varianti locali che adattano il rituale e l’organizzazione alle tradizioni di ciascun paese.