Massoneria: origine, organizzazione e tradizioni
La massoneria, nota anche semplicemente come libera muratoria, è un insieme di organizzazioni fraterne di carattere iniziatico che trae le sue origini dalle corporazioni medievali di scalpellini. Considerata una delle più antiche società fraterne secolari in attività continuativa, è stata descritta da alcune fonti come “società segreta” e da altre come “organizzazione discreta”. I suoi scopi fondamentali includono la beneficenza, il perfezionamento morale dei suoi membri e la ricerca della fratellanza universale. Le stime sul numero di membri all’inizio del XXI secolo variano tra due e sei milioni di persone in tutto il mondo.
Etimologia
Il termine “massone” deriva dal francese e significa muratore o costruttore. In Inghilterra, intorno al 1350, apparve la denominazione “free-stone-mason” per riferirsi ai muratori che lavoravano pietra di qualità superiore, mentre coloro che lavoravano pietra più grezza venivano chiamati “rough-stone-mason”. Secondo una tradizione riportata da alcuni autori, la parola “free” (libero) si dovrebbe al fatto che dal 614 d.C. papa Bonifacio IV liberò i costruttori dalle leggi dei loro paesi, ponendoli sotto la protezione della Chiesa. Nel XVIII secolo, il termine si diffuse in Europa continentale come “franc-maçon” in francese e “francmasón” in spagnolo.
Storia
Origini medievali
La massoneria si è evoluta dalle corporazioni di scalpellini e costruttori di cattedrali del Medioevo. Queste corporazioni offrivano ai loro membri vita sociale, mutuo beneficio, protezione salariale e controllo di qualità sul lavoro. L’identità dei membri era protetta tramite parole segrete e strette di mano, pratiche che in seguito sarebbero state incorporate nel simbolismo massonico.
La transizione alla massoneria speculativa
Una tappa documentata nella storia della massoneria sono gli statuti redatti nel 1598 da William Schaw, maestro d’opera di Giacomo VI di Scozia, che furono approvati dall’insieme dei massoni del regno. Con il declino della costruzione delle cattedrali, alcune logge di muratori operativi iniziarono ad accettare membri onorari che non erano scalpellini. Documenti scozzesi datati almeno dal 1650 mostrano corporazioni di massoni che accettavano parenti o figure di spicco che non esercitavano il mestiere, dando origine alla cosiddetta “massoneria speculativa”.
Fondamenti documentali
Il Manoscritto Cooke, redatto intorno al 1415, costituisce uno dei documenti più antichi della tradizione massonica. In esso si narra che Jabal scrisse la sua saggezza sulla geometria su due pilastri prima del Diluvio e che Ermete Trismegisto e Pitagora li trovarono successivamente. Questo manoscritto fu la principale fonte delle Costituzioni di Anderson, pubblicate nel 1723, che divennero il testo fondatore della massoneria moderna.
La prima Gran Loggia
Nel 1717 fu fondata in Inghilterra la prima Gran Loggia, un’associazione di logge che segnò l’inizio della massoneria organizzata come è conosciuta oggi. A partire da alcune logge si sviluppò la massoneria simbolica o speculativa moderna, che passò dall’essere corporazioni di costruttori a circoli di uomini colti. Le idee dell’Illuminismo furono più importanti per la diffusione delle logge massoniche in Europa che la continuazione dell’antica tradizione delle logge di costruttori. Nel XVIII secolo, in epoche di assolutismo, la massoneria rappresentava l’unica istituzione che poteva sfuggire alle pretese assolutistiche dello Stato e alla rigida separazione delle classi sociali.
Organizzazione e struttura
L’unità organizzativa di base della massoneria è la Loggia. Le logge sono raggruppate in diverse obbedienze, che possono seguire diversi riti massonici, cioè tradizioni rituali e organizzative particolari. Non esiste una Gran Loggia internazionale che supervisioni tutta la massoneria; ogni Gran Loggia è indipendente e sovrana. Le logge non necessariamente si riconoscono reciprocamente come legittime, e il riconoscimento tra obbedienze dipende dal rispetto di certi principi di regolarità.
Gradi e sistemi rituali
La massoneria si organizza in tre gradi fondamentali: Apprendista, Compagno e Maestro Massone, che insieme costituiscono la massoneria simbolica o “blu”. In inglese ricevono i nomi di Entered Apprentice, Journeyman o Fellow of the Craft, e Master Mason. I gradi sono in parte allegorici e in parte conferenze, e in essi vengono trasmessi insegnamenti morali e filosofici mediante simboli tratti dal mestiere della costruzione. Esistono organizzazioni collegate che richiedono il grado di maestro per l’affiliazione e che offrono gradi aggiuntivi.
Principali tradizioni massoniche
Si distinguono tre tradizioni principali all’interno della massoneria:
La massoneria anglo-americana esige che nella loggia sia aperto un “volume di legge sacra”, richiede la credenza in un Essere Supremo, ammette solo uomini e proibisce la discussione di religione o politica durante i lavori.
La massoneria continentale o liberale si è evoluta al di là di queste restrizioni, permettendo in molti casi l’ammissione di donne e la libertà di coscienza senza richiedere la credenza in un Essere Supremo.
La massoneria femminile o mista include organizzazioni che ammettono solo donne, come l’Order of Women Freemasons, o entrambi i sessi, come l’ordine Le Droit Humain.
Attività e cerimonie
Le riunioni delle logge includono lavoro rituale e attività educative. Tra le cerimonie principali ci sono quelle di grado: l’iniziazione per il grado di Apprendista, il passaggio al grado di Compagno e l’esaltazione al grado di Maestro. In queste cerimonie, il candidato deve assumere nuovi obblighi e gli vengono affidate conoscenze segrete, come password, segni e strette di mano. Sebbene nominalmente segreti, questi simboli e gesti si trovano facilmente in fonti pubbliche.
Un’altra cerimonia importante è l’installazione annuale del Ven. Maestro e dei suoi ufficiali. Le riunioni includono anche conferenze sui gradi, letture di documenti massonici chiamati “Piece of Architecture” o “Planche”, e discussioni filosofiche. Spesso le sessioni si concludono con una cena formale denominata “Agapé” o “tavola festiva”. Le riunioni si tengono solitamente in un tempio massonico.
Opposizione e antimassoneria
La massoneria è stata oggetto di critiche, opposizione, discriminazione, divieti e persecuzioni per motivi religiosi, morali e politici, fenomeno noto come antimassoneria. La Chiesa Cattolica, alcune denominazioni protestanti e certi paesi o entità islamiche hanno espresso la loro opposizione o hanno proibito l’appartenenza ai loro fedeli. A volte, questa opposizione ha avuto radici nell’antisemitismo o nelle teorie del complotto. I massoni sono stati perseguitati da stati autoritari nel corso della storia, specialmente durante i regimi totalitari del XX secolo.
Contesto e significato
La libera muratoria rappresenta una delle espressioni più durature di associazione volontaria nella storia occidentale. La sua evoluzione dalle corporazioni medievali di costruttori alle organizzazioni filosofiche e filantropiche attuali riflette la trasformazione delle società europee dal feudalesimo alla modernità. Al suo interno sono confluite tradizioni ermetica, illuminista e liberale, configurando uno spazio di socialità dove la fratellanza, la tolleranza e la ricerca del perfezionamento umano sono stati valori centrali. Nonostante le controversie e le persecuzioni che ha affrontato, la massoneria ha mantenuto una presenza continua per oltre tre secoli nella sua forma organizzata, adattandosi a diversi contesti culturali e politici senza perdere il suo carattere iniziatico e il suo impegno per la costruzione simbolica di un mondo più giusto e fraterno.