Squadra e compasso (massoneria)

La squadra e il compasso —più precisamente, una squadra e un compasso uniti— costituiscono il simbolo più riconoscibile della massoneria. Entrambi gli strumenti, originari del mestiere di architetto, vengono impiegati nel rituale massonico come emblemi destinati a trasmettere lezioni simboliche. La rappresentazione abituale mostra il compasso sopra la squadra, sebbene la disposizione esatta possa variare a seconda del grado o della tradizione.

Origine e storia

L’uso della squadra e del compasso come simboli massonici risale alle origini della massoneria speculativa, sorta dalle corporazioni dei costruttori medievali. In quei mestieri operativi, la squadra e il compasso erano strumenti fondamentali dell’architetto e dello scalpellino: la prima serviva per tracciare angoli retti e verificare la perpendicolarità; il secondo, per tracciare cerchi e misurare distanze. Trasformandosi la massoneria in un’istituzione speculativa, questi strumenti furono adottati come emblemi di principi morali e intellettuali.

La documentazione storica conferma che, almeno a partire dal XVIII secolo, la squadra e il compasso appaiono nei rituali e nell’iconografia massonica. La loro presenza è costante nei templi, nei documenti ufficiali e nella gioielleria distintiva dei membri. Sebbene non esista un registro unico che ne stabilisca l’origine esatta, la continuità del loro uso attraverso i secoli evidenzia la loro centralità nella tradizione massonica.

Significato simbolico

La massoneria si caratterizza per la sua natura non dogmatica, il che implica che non esiste un’interpretazione unica e universalmente accettata per la squadra e il compasso —né per alcun altro simbolo massonico— che sia impiegata dall’istituzione nel suo insieme. Ogni loggia, ogni rito e ogni massone può attribuire a questi emblemi un significato particolare, sempre all’interno del quadro dei principi generali dell’ordine.

Tuttavia, esistono spiegazioni documentate che sono state utilizzate in rituali concreti. Un esempio notevole proviene dal Duncan’s Masonic Monitor, pubblicato nel 1866, che descrive il significato di questi simboli nei seguenti termini: «La squadra, per squadrare le nostre azioni; il compasso, per circoscriverci e mantenerci entro i limiti con tutta l’umanità». Questa interpretazione, sebbene non sia obbligatoria né universale, riflette la funzione pedagogica dei simboli massonici: insegnare all’iniziato principi di rettitudine, moderazione e rispetto verso gli altri.

In termini generali, la squadra è associata alla rettitudine, all’onestà e alla capacità di agire conformemente a principi etici. Il compasso, da parte sua, simboleggia la capacità di tracciare limiti, di contenersi entro ciò che è ragionevole e di rispettare lo spazio e i diritti degli altri. Insieme, rappresentano l’equilibrio tra l’azione corretta e la moderazione prudente.

Variante con la lettera «G»

In molti paesi di lingua inglese, la squadra e il compasso sono rappresentati con la lettera «G» al centro. Questa variante è particolarmente comune nella massoneria degli Stati Uniti, del Regno Unito e di altre nazioni anglosassoni. La lettera «G» ammette molteplici significati, che dipendono dal contesto rituale e dall’interpretazione di ogni loggia.

Il significato più diffuso è che «G» rappresenti la parola «God» (Dio). In questo senso, la lettera ricorda al massone la presenza di un Essere Supremo, sebbene senza aderire ad alcuna confessione religiosa concreta, in coerenza con il principio massonico di libertà di coscienza.

Un secondo significato, ugualmente documentato, è che «G» alluda a «Geometry» (Geometria). Questa interpretazione rimanda alla tradizione dei costruttori medievali, per i quali la geometria era la scienza fondamentale del loro mestiere. Nel contesto massonico, la geometria è descritta come «la più nobile delle scienze» e «la base su cui si erge la sovrastruttura della massoneria e tutto ciò che esiste nell’intero universo». In questo modo, la lettera «G» collega la massoneria alla conoscenza razionale e all’ordine del cosmo.

Un terzo significato, correlato ai precedenti, è che «G» rappresenti il «Great Architect of the Universe» (Grande Architetto dell’Universo). Questa espressione costituisce un riferimento non confessionale a Dio, utilizzato per designare il principio creatore senza specificarne la natura. Il termine permette alla massoneria di includere uomini di diverse credenze religiose sotto un medesimo linguaggio simbolico.

Uso del simbolo da parte di altri corpi fraterni

La squadra e il compasso, sebbene emblematici della massoneria, sono stati adottati da diverse organizzazioni fraterne e corporative, spesso con modifiche che riflettono la propria identità. La documentazione storica registra i seguenti casi:

• L’Ordine dei Free Gardeners (Giardinieri Liberi), una società fraterna scozzese, incorpora un coltello da potatura aperto all’interno della squadra e del compasso, simboleggiando il suo legame con il mestiere di giardiniere.
• La Junior Order of United American Mechanics aggiunge un braccio con martello all’interno della squadra e del compasso, in allusione alla sua origine corporativa e ai valori del lavoro manuale.
• L’Independent United Order of Mechanics conserva il simbolo senza modifiche, mantenendo la configurazione tradizionale massonica.
• La Royal Black Institution, un’organizzazione protestante dell’Irlanda del Nord, utilizza anch’essa la squadra e il compasso senza modifiche.
• La Carpenters’ Company of the City and County of Philadelphia impiega la squadra e tre compassi nel suo stemma. Questo disegno è simile a quello della Worshipful Company of Carpenters della City di Londra, evidenziando la continuità della tradizione corporativa tra le due sponde dell’Atlantico.
• La Incorporation of Wrights and Masons – Edinburgh Trades utilizza la squadra e il compasso in una configurazione diversa da quella tradizionale massonica. Va notato che «Wright» è il termine scozzese e dell’Inghilterra settentrionale per «falegname», il che collega questo emblema al mestiere del legno.
• Lo stemma dell’antica Allan Glen’s School, ancora impiegato dal club scolastico e dal club di rugby indipendente, incorpora una squadra e un compasso in una configurazione simile a quella dei Wrights di Edimburgo. Allan Glen era wright di mestiere, e lo stemma della scuola assomiglia a quello usato dalla Incorporation of Wrights of Glasgow.
• Infine, la Iglesia ni Cristo, una delle chiese rivoluzionarie stabilite durante il periodo coloniale nelle Filippine, presenta nella sua iconografia lo stesso compasso massonico sopra un triangolo, identico a quello utilizzato negli Allied Masonic Degrees.

Contesto e significato

La squadra e il compasso trascendono la loro condizione di meri simboli massonici per diventare emblemi di una tradizione intellettuale e morale che valorizza la rettitudine, la moderazione e la ricerca della conoscenza. La loro presenza in numerose organizzazioni fraterne e corporative, al di là della massoneria, dimostra la permeabilità di questi simboli nella cultura occidentale e la loro capacità di rappresentare ideali condivisi di fraternità, lavoro e perfezionamento umano.

L’assenza di un’interpretazione dogmatica e unica rafforza il carattere aperto e tollerante della massoneria, che invita ogni iniziato a riflettere sul significato personale di questi emblemi. La squadra e il compasso, in definitiva, non sono solo strumenti di architetto, ma strumenti simbolici per la costruzione di una vita etica ed equilibrata.

Riferimenti

• Wikipedia, «Square and Compasses»: https://en.wikipedia.org/wiki/Square_and_Compasses