Gran Loggia Unita d'Inghilterra

La Gran Loggia Unita d’Inghilterra (UGLE, dall’inglese United Grand Lodge of England) è il principale organo di regolamentazione della massoneria in Inghilterra, Galles e in alcune giurisdizioni al di fuori di essi, solitamente paesi del Commonwealth britannico o che appartenevano all’Impero britannico, inclusi gli Stati Uniti. Con circa 270.000 membri iscritti a circa 8.000 logge, secondo i dati del suo sito web ufficiale, è considerata la Gran Loggia massonica più antica del mondo, insieme alla Gran Loggia di Scozia e alla Gran Loggia d’Irlanda. L’UGLE si considera un’istituzione massonica regolare, aspetto sul quale discordano altre correnti della massoneria, e costituisce il punto di riferimento della corrente massonica che richiede la credenza in Dio o in un Essere Supremo, il giuramento su un libro della Legge Sacra e che non ammette donne.

Storia

Antecedenti e la Prima Gran Loggia (1717)

Il 24 giugno 1717, giorno di San Giovanni, tre logge di Londra e una di Westminster celebrarono una cena congiunta nella taverna Goose and Gridiron, situata nel cimitero della Cattedrale di San Paolo, a Londra. In quell’incontro elessero Anthony Sayer come Gran Maestro e si autodenominarono Gran Loggia di Londra e Westminster. La Corporazione della City di Londra ha eretto una Targa Blu vicino al luogo per commemorare l’avvenimento.

Secondo la storica Marsha Keith Schuchard, l’amministrazione Whig organizzò la Gran Loggia come un contrappeso leale agli Hannover contro la rivolta giacobita del 1715, a causa della preoccupazione per la precedente influenza giacobita nelle logge. La massoneria predominante nell’Inghilterra hannoveriana fu strettamente legata al whiggismo.

I primi Gran Maestri furono: Anthony Sayer (1717), descritto come «Gentleman», uomo di mezzi indipendenti che poi cadde in disgrazia e ricevette aiuto dal fondo di beneficenza della Gran Loggia; George Payne (1718), funzionario pubblico di successo; John Theophilus Desaguliers (1719), scienziato e chierico; e il Duca di Montagu (1721), primo Gran Maestro aristocratico.

Nel 1723 furono pubblicate le Costituzioni di Anderson, opera di James Anderson per autorità della Gran Loggia. Questo documento includeva regole di organizzazione, principi e una storia del mestiere che la stessa fonte definisce «fantastica».

La Gran Loggia degli Antichi (1751)

Il 17 luglio 1751, rappresentanti di cinque logge si riunirono nella taverna Turk’s Head, in Greek Street, Soho, Londra, e formarono una Gran Loggia rivale: «La Gran Loggia d’Inghilterra Secondo le Antiche Istituzioni». I suoi membri si autodenominarono «Antichi» (Ancients) e chiamarono «Moderni» (Moderns) quelli della Prima Gran Loggia.

Gli Antichi affermavano che la Gran Loggia di Londra si era allontanata dagli antichi confini della massoneria, mentre loro lavoravano secondo le regole date dal Principe Edoardo a York nell’anno 926 d.C. — affermazione che le fonti presentano come un argomento degli stessi Antichi, non come un fatto storico verificato —. La Costituzione della Seconda Gran Loggia, compilata dal suo Gran Segretario Laurence Dermott, fu denominata Ahiman Rezon, nome ebraico che significa «Un aiuto a un Fratello».

L’interpretazione storiografica di Henry Sadler, esposta nel suo libro Fatti e finzioni massoniche (1887), contraddice il discorso di Dermott. Sadler sostiene che gli «antichi» erano, soprattutto, immigrati irlandesi a Londra che, essendo stati accolti con ostilità dalle logge inglesi, decisero di costituire la propria organizzazione. Le differenze rituali non proverrebbero da innovazioni della Gran Loggia di Londra, ma dalla diversa adozione del patrimonio rituale scozzese in Irlanda e Inghilterra. Le divergenze rituali tra «moderni» e «antichi» riguardavano particolarità sulla disposizione della loggia e il rituale, ma nell’essenziale i riti e le cerimonie erano comuni.

L’Unione e la creazione dell’UGLE (1813)

Nel 1809, i Moderni nominarono una «Loggia di Promulgazione» per riportare il loro rituale alla regolarità con Scozia, Irlanda e specialmente gli Antichi. Nel 1811, entrambe le Grandi Logge nominarono commissari e negoziarono articoli di unione.

Il 27 dicembre 1813, nel Freemasons’ Hall di Londra, fu costituita la Gran Loggia Unita d’Inghilterra. I protagonisti dell’unione furono il Duca di Sussex, figlio del re Giorgio III, come Gran Maestro dei Moderni (dal gennaio 1813), e il Duca di Kent, fratello del precedente, come Gran Maestro degli Antichi (dal dicembre 1813). Il Duca di Sussex fu il primo Gran Maestro dell’UGLE. Fu inoltre formata una Loggia di Riconciliazione per riconciliare i rituali delle due precedenti Grandi Logge.

Il Duca di Sussex sosteneva la teoria che la massoneria fosse precristiana e potesse servire come religione universale, ma il suo trattamento autocratico provocò una ribellione aperta e la creazione di una nuova «Gran Loggia di Wigan» nel Nord-Ovest dell’Inghilterra.

Epoca contemporanea

L’attuale Gran Maestro dell’UGLE è il principe Edoardo, duca di Kent. A metà degli anni ‘90, in risposta a teorie cospirative e visioni ostili diffuse nelle opere di Stephen Knight e Martin Short, l’UGLE iniziò a enfatizzare una nuova «apertura» verso il pubblico e i media.

Regolarità e riconoscimento

È accettato dalla generalità delle Obbedienze massoniche che la regolarità d’origine emani dalla primitiva Gran Loggia di Londra e Westminster. Le Obbedienze regolari avrebbero ricevuto la loro lettera patente da questa Gran Loggia o attraverso altre intermedie, sebbene questa affermazione manchi di una fonte documentale esplicita.

L’UGLE governa la maggior parte dei massoni in Inghilterra, Galles e alcuni paesi del Commonwealth britannico. La sua posizione dottrinale, che richiede la credenza in un Essere Supremo e il giuramento su un libro della Legge Sacra, così come la sua esclusione delle donne, la colloca come punto di riferimento della massoneria regolare, sebbene altre correnti massoniche discordino da questa considerazione.

Vedi anche

• Corpo ausiliario massonico
• Massoneria anglosassone

Bibliografia

• Wikipedia in spagnolo, «Gran Logia Unida de Inglaterra»
• Wikipedia in inglese, «United Grand Lodge of England»