Grado masónico: definición, historia y los tres grados simbólicos
Definizione e concetto generale
Il grado massonico corrisponde a ciascuna fase di conoscenza e progresso raggiunta dall’iniziato all’interno dell’arte massonica. Costituisce una tappa successiva in cui vengono trasmessi nuovi simbolismi e insegnamenti orientati allo sviluppo etico e personale dell’individuo. I primi tre gradi si lavorano nelle logge azzurre o simboliche, denominate comunemente logge, e costituiscono il nucleo fondamentale della massoneria di mestiere o Craft Freemasonry.
Secondo la tradizione massonica, questi tre gradi principali corrispondono all’organizzazione delle corporazioni artigianali medievali: Entered Apprentice (Apprendista), Fellow Craft (Compagno) e Master Mason (Maestro). Durante il percorso iniziatico, i candidati vengono istruiti progressivamente nel simbolismo massonico e vengono loro affidati segni, parole e prese che indicano i gradi ricevuti.
Evoluzione storica
La massoneria speculativa, come è conosciuta oggi, fu creata ufficialmente nel XVIII secolo. Tuttavia, i suoi precedenti documentali e rituali risalgono alla fine del Medioevo. La tradizione ampiamente accettata, sebbene non documentata direttamente nelle fonti storiche, sostiene che i gradi della massoneria contemporanea siano equiparati all’antica organizzazione delle corporazioni di costruttori delle cattedrali gotiche (massoneria operativa), che includeva apprendisti, compagni del mestiere e maestri della loggia.
I tre gradi della massoneria azzurra
I primi tre gradi costituiscono il nucleo essenziale della massoneria e sono praticamente uguali in tutte le logge regolari, indipendentemente dal rito o dall’obbedienza a cui appartengono. Ogni grado rappresenta una fase di sviluppo interiore e una comprensione più profonda del simbolismo massonico.
Primo grado: Apprendista (Entered Apprentice)
Il primo grado è quello di Apprendista. Simboleggia il livello di coscienza ordinaria o naturale e il modo in cui l’individuo interagisce con il mondo. Secondo la tradizione, la sua ispirazione simbolica si trova nel libro di Rut 4:7, che allude all’atto di togliersi i sandali e camminare con gli occhi coperti, immagine della disposizione dell’iniziato a ricevere una nuova luce.
Durante la cerimonia di iniziazione, al candidato vengono comunicati i suoi obblighi e viene consegnato il libro delle leggi sacre. In alcune logge, questo libro è un testo religioso, generalmente la Bibbia; in altre, di orientamento laico, si tratta di una Costituzione. Inoltre, riceve gli strumenti propri del suo grado: il grembiule, lo scalpello e il calibro.
Il grado si fonda su tre colonne che rappresentano la saggezza, la forza e la bellezza. La scala a tre livelli simboleggia il macrocosmo, con il pavimento a scacchi duale, la virtù e il cielo, e la divinità come meta ultima. La massoneria accetta l’ingresso di persone di qualsiasi credo religioso o spirituale, ed esistono persino riti che ammettono coloro che non hanno alcuna credenza.
Secondo grado: Compagno (Fellow Craft)
Il secondo grado è quello di Compagno. Simboleggia il livello dell’individuo corrispondente a ciò che viene denominato anima e subconscio. Rappresenta il cammino ascendente lungo la scala, in cui il massone avanza verso una conoscenza più profonda di sé stesso e dell’universo.
Nella massoneria, l’individuo stesso è considerato il tempio; per alcuni riti, è il tempio di Dio, in riferimento alla prima lettera ai Corinzi (6:19). Il lavoro del massone di secondo grado si svolge lungo il cammino verso la camera di mezzo, uno spazio simbolico di maggiore conoscenza.
Secondo la tradizione, tra i simboli caratteristici si trova un fascio di grano, che significa il mondo antico e conservatore delle conoscenze arcane. Tutto si svolge in un luogo che riflette il Tempio di Salomone, accompagnato dalle colonne J e B, rappresentative della forza e dell’istituzione.
Gli strumenti consegnati in questo grado sono strumenti di prova o calibrazione: la regola di misurazione della gravità, la livella e la squadra. Il passo o ingresso al secondo grado viene denominato, secondo la tradizione, aumento di salario.
Terzo grado: Maestro (Master Mason)
Il terzo grado è quello di Maestro. Simboleggia il livello di coscienza, spiritualità e la morte, che eguaglia tutti gli esseri umani. In questo grado, il fratello non è più condotto alla porta della camera della morte come un cieco, ma la trova aperta, pronto ad affrontare la trasformazione interiore.
Viene eseguita una rappresentazione allegorica della morte del saggio architetto Hiram Abif, costruttore del Tempio di Salomone. Questa allegoria simboleggia la morte di sé stesso, dell’ego o io, maltrattato simbolicamente da tre furfanti o demoni, i cui nomi tradizionali sono Jubelá o Jubelas, Jubeló o Jubelos e Jubelum o Jubelón, rappresentativi dei difetti che l’iniziato deve superare. Per la sua morte, Hiram Abif viene sollevato da essa e rinasce come una nuova persona. Questa morte e resurrezione si svolgono in quattro passi: l’accoglimento, la morte, la deposizione e il sollevamento della nuova persona.
Gli strumenti consegnati in questo grado sono la matita (la creatività), il rocchetto o corda e il compasso, strumenti di progettazione che rappresentano la comprensione delle leggi fondamentali. Il passaggio al terzo grado, denominato sublime grado di Maestro, riceve il nome di esaltazione.
Un Maestro Massone può essere eleggibile per unirsi a vari corpi concordanti o annessi che conferiscono gradi aggiuntivi. Alcune organizzazioni massoniche aggiuntive richiedono che gli aspiranti possiedano il grado di Maestro per poter entrare.
Gradi superiori e compatibilità tra riti
A partire dal quarto grado, ogni rito massonico possiede la propria lista di gradi superiori. Il Rito Scozzese Antico e Accettato conta trentatré gradi, mentre il Rito di York consta di tredici gradi. Tuttavia, i primi tre gradi, Apprendista, Compagno e Maestro, sono comuni a tutte le logge regolari e costituiscono la base su cui si erge l’edificio massonico.
Contesto e significato
I gradi massonici costituiscono un sistema progressivo di insegnamento morale e filosofico, strutturato in fasi che permettono all’iniziato di avanzare nel suo sviluppo personale e nella comprensione dei principi della massoneria: fraternità, libertà di coscienza, perfezionamento umano, filantropia e tolleranza. Lungi dall’essere meri titoli onorifici, rappresentano un impegno verso il lavoro interiore e verso la costruzione simbolica di un tempio morale.
L’universalità dei primi tre gradi, presenti in tutte le logge regolari del mondo, riflette l’unità essenziale della massoneria al di là delle differenze rituali o amministrative. Ogni grado, con il suo simbolismo specifico e i suoi strumenti caratteristici, offre al massone una cornice per la riflessione e la crescita, in un cammino che, partendo dalla coscienza ordinaria, aspira alla comprensione delle leggi fondamentali che regolano l’esistenza umana.
Fonti utilizzate per la verifica: