A mulher na maçonaria: exclusão formal e vias paralelas
A relação entre a maçonaria e as mulheres tem sido, durante séculos, complexa e predominantemente discriminatória. Embora as constituições fundacionais da Grande Loja Premier da Inglaterra tenham proibido formalmente a admissão de mulheres, existem testemunhos documentados de participação feminina em atividades maçônicas desde a época medieval. A partir do século XVIII, desenvolveram-se na Europa continental sistemas paralelos — as lojas de adoção — que permitiram a participação das mulheres em um quadro ritual próprio. Atualmente, o reconhecimento da maçonaria feminina e mista divide as principais tradições maçônicas: enquanto as jurisdições continentais vinculadas ao Grande Oriente as admitem, a maçonaria anglo-americana não as reconhece oficialmente, embora as relações oficiosas possam ser cordiais.
Mulheres na maçonaria operativa
Na Europa medieval e renascentista, o status legal das mulheres estava sujeito à autoridade paterna e, após o casamento, à do marido. No entanto, o direito local reconhecia a figura da femme sole — mulher solteira ou viúva com capacidade legal própria —, o que permitia a algumas viúvas de comerciantes continuar o negócio do esposo falecido e, ocasionalmente, desfrutar dos direitos e privilégios da guilda correspondente. As exceções eram mais frequentes em ofícios ligados a ocupações femininas tradicionais, como a merceria ou a costura, mas também se registram casos na construção.
O primeiro testemunho documental de uma mulher identificada como maçom data de 1256, quando uma mulher chamada Gunnilda figura como tal no Calendar for Close Rolls de Norwich. Na Inglaterra, o Manuscrito Régio (c. 1390–1425) e os registros da guilda da catedral de York de 1408 oferecem indícios de participação feminina. Da mesma forma, a London Mason’s Company empregou mulheres em funções administrativas, com direito aos benefícios da membresia.
O manuscrito York No. 4, datado de 1693 e utilizado como autorização pela posterior Grande Loja de Toda a Inglaterra em York, contém a frase “hee or shee that is to be made mason” (“ele ou ela que há de ser feito maçom”). Alguns historiadores maçônicos o consideraram um erro de impressão, mas Adolphus Frederick Alexander Woodford, estudioso e catalogador desses documentos, o considerou genuíno. Esse debate historiográfico permanece em aberto.
Na Escócia, as atas da loja de St. Mary’s Chapel em Edimburgo, correspondentes aos séculos XVI e XVII, codificam um status feminino semelhante ao da Inglaterra: um burguês podia pagar pela Liberdade para empregar e instruir maçons, e a viúva de um mestre maçom podia aceitar encomendas de antigos clientes, desde que empregasse um oficial da loja para supervisionar o trabalho.
Existe ainda uma tradição, não verificada documentalmente, segundo a qual Sabina von Steinbach, filha do arquiteto, trabalhou na catedral de Estrasburgo no início do século XIV. A primeira referência ao seu trabalho data de trezentos anos depois, portanto deve ser considerada lenda antes que fato documentado.
Lojas de adoção
Enquanto a maçonaria da Grande Loja Premier da Inglaterra se espalhava pela França, a fraternidade francesa manteve-se dentro da letra da proibição andersoniana sobre as mulheres, mas não viu razão para impedi-las de assistir aos seus banquetes ou serviços religiosos. Durante a década de 1740, começaram a aparecer as lojas de adoção, vinculadas a uma loja regular exclusivamente masculina. Nelas, as esposas e parentes femininas dos maçons eram admitidas em um sistema paralelo de graus, com um tom moral semelhante ao do rito autêntico da loja. As mais antigas tinham uma temática náutica.
Em 1747, o Cavaleiro Beauchaine iniciou a Ordem dos Lenhadores (Ordre des Fendeurs), com ritos supostamente baseados em uma versão primitiva dos Carbonários. Em 1774, as lojas de adoção ficaram sob a jurisdição do Grande Oriente da França, e as regulamentações publicadas mostram um sistema de quatro graus: Aprendiza, Companheira, Mestra e Perfeita Maçoa. Com o tempo, graus adicionais foram acrescentados e removidos, até alcançar um sistema de dez graus no final do século XVIII. A ideia se espalhou amplamente pela Europa, mas nunca apareceu na Inglaterra.
Após um breve eclipse durante o Reino do Terror da Revolução Francesa, as lojas de adoção voltaram a florescer. A imperatriz Josefina presidiu uma delas em Estrasburgo em 1805. No entanto, em 1808, o Grande Oriente decidiu que essas lojas eram inconstitucionais e ficaram marginalizadas até que o próprio Grande Oriente as reativou em 1901. Em sua nova encarnação, a presidência era ocupada por uma mulher, enquanto anteriormente apenas um homem podia ocupar a “Cadeira do Rei Salomão”. A separação final ocorreu em 1935, e em 1959 adotaram o Rito Escocês Antigo e Aceito, constituindo-se como Grande Loge féminine de France e integrando-se à maçonaria regular. Apenas uma loja, Cosmos, mantém o rito adotivo.
O caso da Suécia
Na Suécia, a presença de mulheres maçãs parece ter ocorrido precocemente, embora a informação seja escassa. Segundo os documentos dos maçons suecos, Hedvig Charlotta Nordenflycht foi em 1747 Grã-Mestra de uma certa “Ordre de la resemblance”, que pode ser interpretada como uma loja feminina de adoção, embora essa interpretação não seja conclusiva. Uma loja feminina confirmada só aparece na década de 1770.
Em 2 de maio de 1776, o Grão-Mestre da Ordem Maçônica Sueca, o Duque Carlos, fez inaugurar a sua esposa, Hedvig Elisabeth Charlotte de Holstein-Gottorp, como Grã-Mestra de uma loja feminina de adoção vinculada à sua própria loja no Palácio Real de Estocolmo, chamada “Le véritable et constante”.
Maçonaria mista e feminina moderna
No final do século XIX, surgiram nos Estados Unidos ritos semelhantes à adoção, que permitiam aos maçons e às suas parentes femininas participar juntos no ritual. Esses corpos distinguiam cuidadosamente entre o ritual misto e a maçonaria dos homens, e as lojas britânicas do século XVIII e suas filiais americanas permaneceram exclusivamente masculinas.
Na década de 1890, começaram a aparecer na França lojas mistas que seguiam um ritual maçônico padrão, e se espalharam rapidamente para outros países. Pouco depois, apareceram jurisdições exclusivamente femininas. Como regra geral, a admissão de mulheres é agora reconhecida nas jurisdições continentais do Grande Oriente. Na maçonaria anglo-americana, nem as lojas mistas nem as exclusivamente femininas são reconhecidas oficialmente, embora as relações não oficiais possam ser cordiais, com locais às vezes compartilhados.
Conclusão
A história da mulher na maçonaria é a história de uma exclusão formal matizada por exceções reais e pelo desenvolvimento de vias paralelas de participação. Desde os testemunhos medievais de mulheres ligadas aos ofícios da construção até as lojas de adoção do século XVIII e as jurisdições mistas e femininas contemporâneas, a presença feminina tem sido constante, embora desigual. A divisão atual entre as jurisdições continentais, que reconhecem a maçonaria feminina e mista, e as anglo-americanas, que não a reconhecem oficialmente, reflete a persistência de concepções distintas sobre a natureza da instituição e sobre o papel da mulher nela. O debate historiográfico sobre documentos como o manuscrito York No. 4 lembra que a interpretação das fontes continua sendo matéria viva de estudo.