伦敦暨威斯敏斯特共济总会
定义
伦敦与威斯敏斯特总会所，在共济会史学中被称为英格兰第一总会所，是世界上第一个成立的共济会总会所。它于1717年6月24日在伦敦创立，是首次尝试协调和规范现有共济会分会活动的组织，建立了后来被全世界效仿的中央集权管理模式。其最初名称为“伦敦与威斯敏斯特总会所”，而“英格兰第一总会所”这一称谓是后来为区别于英格兰之后出现的其他总会所而创造的现代术语。该机构一直存在到1813年，当时它与古代英格兰总会所合并，形成了联合总会所。
历史背景
总会所的成立正值英国政治和文化转型时期。它发生在乔治一世（1714年8月1日）登基后不久，以及1715年第一次詹姆斯党起义结束之后。这种王朝稳定的背景有利于促进宽容和社会和谐的机构发展。
1717年凝聚而成的共济会运动汲取了启蒙运动和17世纪科学革命的思想潮流。该时期特有的宗教宽容、普遍理解和求知原则，启发了思辨共济会的组织。新的总会所代表了启蒙理想在试图超越宗教和政治分歧的兄弟会中的制度性体现。
创立
1716年的筹备会议
创立过程始于1716年，当时几个伦敦分会的代表在考文特花园查尔斯街的苹果树酒馆聚会。在这次会议上，与会者组成了“临时总会所”，并同意每年举行一次大会，以及在次年选举一位总会会长。
1717年6月24日的成立大会
1717年6月24日，施洗约翰节，成立大会在伦敦圣保罗教堂墓地的“鹅与烤架”酒馆举行。在这次会议上，伦敦与威斯敏斯特总会所正式成立。
四个创始分会
新的总会所由四个伦敦分会创建，以其举行会议的酒馆名称识别：
- 鹅与烤架啤酒馆，后来成为古代第二分会。
- 皇冠啤酒馆，位于德鲁里巷帕克巷。
- 苹果树酒馆，位于考文特花园查尔斯街，后来成为坚毅与古老坎伯兰第十二分会。
- 朗姆酒与葡萄酒馆，位于威斯敏斯特运河排，后来成为皇家萨默塞特宫与因弗内斯第四分会。
早期总会会长
该机构的第一任总会会长是安东尼·塞耶，他于1717年至1718年间任职。除了其创始作用外，关于他的个人情况所知甚少。
继任者是乔治·佩恩（1718-1719年和1720-1721年），他在税务委员会担任高级职务。佩恩在总会所的早期组织中发挥了关键作用，起草了“共济会通则”，该通则于1720年他第二次就任总会会长时被宣读。
第三任总会会长是约翰·西奥菲勒斯·德萨居利埃（1719-1720年），他是一位科学家、神职人员，也是艾萨克·牛顿的学生。他的形象说明了早期共济会与英国启蒙运动知识界之间的联系。
从德萨居利埃开始，所有总会会长均为贵族成员，尽管他们可能主要担任礼仪性或仪式性职务。
安德森宪章
第一总会所最重要的里程碑之一是1723年出版的“共济会宪章”。这部著作是由总会会长委托詹姆斯·安德森牧师博士编写的，他基于乔治·佩恩先前的规章进行了编纂。
《宪章》的内容包括一部从圣经时代开始的共济会历史、六项共济会“职责”或义务、佩恩规章的扩充版、建立新分会的方法以及几首歌曲。这部著作为共济会后续的发展建立了规范框架，影响深远。
1738年出版了修订后的第二版，对原文本进行了修改。
扩张与早期争议
地域扩张
到1725年，总会所的影响力已扩展到伦敦以外。在巴斯、布里斯托尔、诺里奇、奇切斯特、切斯特、雷丁、戈斯波特、卡马森、索尔福德和沃里克都设有分会。在柴郡和南威尔士开始形成萌芽状态的省总会所，为更广泛的区域组织奠定了基础。
批评与泄露
该机构的发展并非没有争议。一些较古老的分会，被称为“圣约翰”分会或独立分会，批评总会所引入的一些创新，例如在仪式工作中使用绶带和金属字母代替粉笔和桶。
同时，在此期间出现了揭露共济会仪式内容的出版物。其中最成功的是普里查德于1730年出版的“剖析共济会”，其中包含了对共济会三个等级的公认描述。
分裂：“现代派”与“古代派”
敌对总会所的形成
1751年，一群共济会会员组成了一个敌对的总会所，称为“英格兰自由与公认共济会会员总会所”。这一派别后来被称为“古代派”，而第一总会所则获得了“现代派”的别称。
“古代派”的论点
“古代派”为其分离辩护，声称第一总会所引入了创新，背离了共济会的“古老界标”。他们声称依据的是据称由爱德华王子于公元926年在约克制定的规则，尽管这一日期被认为是传说性的，并无历史文献记载。
第二个总会所的章程由劳伦斯·德莫特编纂，标题为“阿希曼·雷松”。
史学解释
历史学家亨利·萨德勒在其著作《共济会的事实与虚构》（1887年）中，对这场分裂提出了另一种解释。他认为，“古代派”实际上是伦敦的爱尔兰移民，由于受到英格兰分会的敌意接待，因而创建了自己的组织。这一论点是一种史学解释，并非无可争议的事实。
另一种解释线索认为，这两个总会所之间的仪式差异并非源于第一总会所的创新，而是源于爱尔兰和英格兰对苏格兰仪式遗产的不同采纳。这一说法同样应被视为一种史学假设。
1813年的统一
两个总会所合并的谈判始于1809年。该过程于1813年12月27日达到高潮，当时两个机构在总会会长——国王乔治三世的两个儿子，苏塞克斯公爵和肯特公爵的领导下合并。
新组织取名为英格兰联合总会所，延续至今。苏塞克斯公爵是其首任总会会长。如今，爱德华王子，肯特公爵，担任联合总会所的会长。
遗产与起源规范性概念
伦敦与威斯敏斯特总会所给世界共济会留下了持久的遗产。作为一种共济会内部的约定俗成，通常认为共济会服从组织的“起源规范性”源于这个早期的总会所。根据这一原则，被视为规范的服从组织应是直接或通过其他中间组织从该总会所获得其特许状。
这一规范性概念是共济会世界内部的一种约定，并非客观历史事实。然而，它反映了共济会史学赋予伦敦与威斯敏斯特总会所作为有组织的思辨共济会起源的根本重要性。
1717年该机构的创立标志着共济会历史上的一个转折点，将一群独立的分会转变为一场协调的运动，在随后的几个世纪中，它扩展到所有大陆，适应不同的文化背景，同时保持了启迪其创立的兄弟情谊、宽容和追求人类完善的基本原则。
来源：