起源：1717年的英格兰共济会总会
引言：共济会现代性的门槛
1717年6月24日，是世界联合思想史上一个转折点。在伦敦一家名为“鹅与烤架”的酒馆里，英格兰的四家共济会会所齐聚一堂，建立了现代历史上第一个总会。这一事件并非凭空创造，而是一个深刻转变过程的正式结晶：从共济会由中世纪建筑工匠的行会（运作型共济会）向吸纳知识分子、哲学家、商人和科学家的自由思想运动（思辨型共济会）的过渡。
那次成立大会的意义远不止行政上的举措：它建立了一个结构，使博爱、权利平等和理性追求知识的普世理想得以在全球传播。在随后的几个世纪里，这一机构成为启蒙运动和西方进步思想的主要载体之一。
历史背景：转型中的运作型共济会
要理解1717年的成立，必须了解此前几十年英格兰共济会的状况。
中世纪的运作型会所
在中世纪和文艺复兴时期，共济会主要是一个工匠行会。所谓的运作型共济会，因其职业是石造建筑，他们组织成隶属于大教堂、城堡和公共建筑的会所。这些行会享有特殊特权：
- 职业流动性：可以在王国和城市间无限制旅行，有助于先进建筑技术的交流。
- 职业秘密：谨慎守护着石雕工艺、应用几何学和结构技术的方法。
- 工匠等级：学徒、工匠和大师构成了基于功绩和经验的垂直结构。
在英格兰，运作型共济会在14和15世纪随着哥特式大教堂的建造达到顶峰。然而，从16世纪开始，中世纪建筑的衰落以及建筑风格向新样式（如文艺复兴，随后是巴洛克）的转变，大大减少了对专业石匠的需求。
吸纳思辨者：一个关键的转折
在16和17世纪之间，英格兰的运作型会所开始接纳非石匠职业的成员。这些新成员——律师、医生、学者、贵族和商人——被称为思辨者。组织的重点逐渐从技术专业转向哲学和道德。
这一变革具有革命性。原先用于规范石匠职业的会所，转变成了思想俱乐部，其中几何学被解释为理性宇宙的隐喻，物质圣殿的建造象征着人类道德的构建。
这一转变的文献记录是零散的，但苏格兰16世纪的记录中有思辨者入会的证据。在英格兰，过程类似，但早期文献较少。到1717年，英格兰会所的大多数成员已经是思辨者，尽管仍保留着运作型共济会的术语和等级结构。
主角：1717年的关键人物
让-泰奥菲勒·德萨居利耶
让-泰奥菲勒·德萨居利耶（1683-1744）是18世纪初伦敦最杰出的知识人物之一。他出身法国胡格诺派家庭（父亲是清教徒牧师），在牛津大学接受教育，专攻实验物理学和数学。
他的经历非凡：
- 英国国教牧师：被按立为神父，曾任多个教区的教区长和有影响力贵族的随行牧师。
- 实验科学家：伦敦皇家学会艾萨克·牛顿的亲密合作者，致力于通过公开演示实验物理学来普及牛顿原理。
- 实践工程师：设计水压机械，参与土木工程项目。
- 杰出的共济会员：成为伦敦会所的领导人物，多次担任总会的大师。
德萨居利耶是新生的牛顿科学与共济会哲学之间的智识桥梁。对他而言，共济会不是中世纪的残余，而是传播启蒙价值观的载体：理性方法、对教条权威的质疑，以及相信通过教育和兄弟般的联合可以实现人类可完善性的信念。
约翰·蒙塔古，第二代蒙塔古公爵
约翰·蒙塔古，第二代蒙塔古公爵（1690-1749），是英格兰首屈一指的政治和社会人物。他是一位拥有巨额财富的贵族，艺术和科学的赞助人，在乔治一世和乔治二世统治期间担任外交官和朝臣，影响力巨大。
他在1717年的重要性在于他为共济会运动带来的社会声望：
- 贵族合法性：他的公爵身份使一个可能被视为颠覆性或分裂性的机构获得了体面。
- 有影响力的网络：他可以接触到宫廷、议会和最独特的智识圈。
- 积极的赞助：利用财富支持共济会事业，保护该组织免受宗教批评。
蒙塔古不像德萨居利耶那样是知识分子，但他理解一个在平等和理性原则下聚集不同阶层人士的机构所具有的政治和社会价值。他的加入对于赋予新生的总会合法性至关重要。
安东尼·塞耶
安东尼·塞耶是英格兰总会的第一位当选大师。关于他的生平知之甚少，但他似乎是一位成功的商人，在1717年之前显然在他主持的会所中具有影响力。他当选为第一任大师是对他在伦敦共济会中道德权威的认可。
1717年大会：机构的诞生
1717年6月24日
会议在位于伦敦市中心圣保罗教区的“鹅与烤架”酒馆举行。当时活跃的四家会所的代表聚集一堂：
- 圣保罗会所（大教堂的）
- 银冠会所
- 金葡萄会所
- 鹅与烤架会所（会议主办方）
明确的目标是建立一个共同的治理结构，以便在不剥夺地方会所个体自治权的情况下协调它们的活动。
基本决定
在这次成立大会上，做出了塑造现代共济会的决定：
- 建立总会：成立一个中央机构，作为会所间争端的仲裁者和运动的官方发言人。
- 选举大师：选举安东尼·塞耶为第一任大师，作为大会主权的象征。
- 民主治理原则：与当时许多机构不同，总会将通过年度大会运作，每个会所都有投票权。
- 记录承诺：委托起草成文宪法，编纂组织的权利、义务和仪式。
安德森宪法：成立文件
委托与起草
1717年大会后，总会委托学识渊博的共济会员詹姆斯·安德森牧师编纂共济会的宪法（也称为《古老责任》）。
安德森并非凭空创造这些规则。他依据早期文件开展工作——在英格兰运作型会所中流传的中世纪手稿（如14世纪著名的《雷吉乌斯手稿》）、口述传统以及全欧石匠行会的章程。他的任务是综合、更新并协调这些分散的材料，形成一套适应思辨型共济会新现实的连贯法典。
1723年宪法的内容与意义
尽管安德森的汇编于1723年才正式出版，但其内容反映了1717年的精神。宪法包括：
基本原则
- 对至高存在的信仰：未规定特定宗教，但要求每个共济会员信仰上帝，这使得英国国教徒、天主教徒、犹太人和后来的异议新教徒得以共存。
- 服从法律与宪政权威：共济会员应为尊重本国合法权威的“好公民”。
- 保守共济会奥秘：确立了保守共济会学习某些方面秘密的义务（在公开文本中未具体说明）。
等级结构
宪法编纂了三个连续的等级：
- 入门学徒：启蒙的第一级。
- 工艺师或同伴：掌握知识和技能的中级。
- 大师石匠：最高等级，赋予会所内的全部权威。
这种三分法并非全新，存在于运作型共济会中，但在宪法中得到了系统化和神圣化。
会所制度
- 会所有权每年选举自己的职员（尊敬的大师、执事、秘书、司库）。
- 每个会所通过代表参与总会。
- 建立了争端解决机制和上诉制度。
- 规定了会费和财务捐助。
道德义务
宪法要求共济会员践行：
- 仁爱与互助：有义务帮助有需要的兄弟共济会员。
- 正直与诚实：在商业和私人关系中。
- 尊重既成权力：服从法律权威，但不屈服于暴政。
- 追求知识：致力于教育和持续的道德提升。
1717年后的扩展
从会所到全球运动
值得注意的是，1717年的英格兰总会并非昙花一现，而是一场指数级扩展运动的种子。
到1730年，即成立仅仅13年后，法国就已建立了会所，几年后法国大东方会也随之成立。共济会通过英国旅行者和移民传入美洲殖民地。在德国，鉴于神圣罗马帝国的政治分裂，共济会找到了特别肥沃的土壤，在腓特烈大帝等开明君主的庇护下于18世纪蓬勃发展。
西班牙和意大利受教皇影响，与共济会关系紧张，但即使在那里，很早就形成了秘密会所。
共济会在启蒙运动中的作用
18世纪的共济会成为传播启蒙思想的工具。巴黎的会所吸引了伏尔泰、孟德斯鸠以及后来的百科全书派等人物。在美洲，本杰明·富兰克林和乔治·华盛顿等共济会员在美国革命和共和国建立中发挥了决定性作用。
这种联系并非偶然。1717年结晶的原则——代议制政府、权利平等、宗教宽容、理性追求知识——正是那个时期政治革命所激发的相同价值观。
遗产与历史意义
一个持久的机构
四百年后，始于1717年的共济会依然存在。联合总会作为1717年“鹅与烤架”大会的直接继承者，继续运作，并保持着18世纪建立的等级和宪法体系，尽管经过了反映社会变化的更新和修订。
这是一个机构的独特见证：它历经政治革命、技术变革和西方世界观的深刻变化，而未失去其本质身份。
持久的价值观
现代共济会仍然植根于1717年的理想：
- 普世博爱：来自不同背景、信仰和状况的人们可以在相互尊重的共同原则下相聚的理念。
- 良心自由：坚持每个人都有权形成自己的宗教和政治信念，不受教条强加。
- 人类可完善性：相信通过教育、反思和与他人的联合，人类可以不断自我完善。
- 积极的慈善：有义务将知识和资源用于公益。
当代相关性
在当今这个以政治极化、社会分裂和对机构能力产生怀疑为特征的时代，共济会代表了一种替代模式：一个通过共识运作、尊重意见多样性、促进教育并坚持普世价值观的自愿联合。
因此，1717年的起源并非一个遥远的历史事件，而是建立了一些原则，这些原则在含义上仍然是革命性的：人类可以在没有全权中介的情况下管理自己的事务；理性和公开辩论是比教条主义更好的指南；自由公民之间的团结既是可能的，也是可取的。
结论
1717年6月24日，当伦敦四家会所的代表聚集在一起建立现代历史上第一个总会时，他们并不知道自己正在开启一个将深刻塑造西方历史的机构——无论好坏。
像德萨居利耶这样的人物，以其牛顿科学与道德追求的融合；像蒙塔古这样的人，他坚信开明贵族应当成为新型联合形式的保障；以及那些名字已湮没于时间但渴望共同体的无名共济会员——他们共同为某种持久的东西奠定了基础。
1717年的共济会在最深刻的意义上是思辨的：它推测人类有可能在传统权力的强制结构之外进行联合、自我治理、教育和自我完善。这种思辨，结晶为成文宪法、共享的仪式和遍布世界的会所，变成了一个延续至今的现实。
对于今天寻求理解现代民主、宗教宽容和基于普世原则的公民联合的根源的我们来说，1717年标志着一个不可或缺的参考点。